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Alca Común
Alca torda
A simple vista
Este alca robusta de pico ancho solo se encuentra en el Atlántico Norte. Nidifica en las islas y costas del norte, con frecuencia en las mismas colonias que los araos. Es parecida a estos, pero tiene una cola más larga que suele verse sobre la superficie del agua mientras nadan. En el invierno, vive en bandadas muy lejos de la costa. Los observadores audaces que van a la costa durante las tormentas invernales pueden ver bandadas de alcas comunes volar a poca distancia por encima del agua. Esta especie probablemente es el pariente vivo más cercano de la extinta alca gigante.
Todo el texto de la guía de aves y los mapas de distribución fueron adaptados de Lives of North American Birds de Kenn Kaufman© 1996, utilizado con permiso de Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Reservados todos los derechos.
Categoría
Auks, Murres, Puffins, Upright-perching Water Birds
Conservación
Casi amenazado
Hábitat
Coasts and Shorelines, Open Ocean
Región
Alaska and The North, Eastern Canada, Mid Atlantic, New England, Southeast
Comportamiento
Direct Flight, Rapid Wingbeats
Población
1.200.000
Rango e identificación
Mapa de migración y distribución
En el invierno, principalmente desde la zona comprendida entre el Gran Banco de Terranova y el sur de Nueva Inglaterra, se alejan de la costa en pequeños grupos y se dirigen más al sur hacia Virginia. Muy raramente alcanzan el estado de Florida. Su distribución en el invierno varía según los alimentos disponibles y el clima. Las aves europeas pueden pasar el invierno más al sur y llegar hasta el noroeste de África.
Descripción
These birds often can be recognized at a distance on the water by their large heads, stout bills, and upward-pointed tails. As with many alcids, Razorbills migrate southward after severe cold spells and visit our shores in the midst of winter. They are hardy birds, spending most of their time at sea and approaching land only after strong easterly gales. During the breeding season, they prefer rocky coasts, where they lay their eggs and raise their young. Razorbills feed mostly on fish, shrimp, and squid. They are very adept at diving and have been caught in gill nets as deep as 60 feet (18 meters).
Tamaño
About the size of a Crow, About the size of a Mallard or Herring Gull
Color
Black, White
Forma de alas
Pointed, Short, Tapered
Forma de cola
Pointed
Cantos y llamadas
Patrón de canto
Flat, Simple, Undulating
Tipo de canto
Croak/Quack
Hábitat
Mar abierto; nidifica en acantilados marinos. Tiende a buscar alimento en aguas frías a menos de 60 metros de profundidad, por lo que suele concentrarse en bancos de arena o salientes en el mar; en ocasiones se acerca más a la costa que otras alcas grandes. Nidifica en islas o en tierra firme sobre acantilados o costas rocosas.
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Comportamiento
Huevos
1, muy raramente 2. Son de color tostado o verdoso blancuzco, a veces con marcas marrones. La incubación la realizan ambos sexos, durante entre 32 y 39 días.
Cría
ambos padres traen peces en el pico para alimentar a la cría. Esta deja el nido entre los 14 y los 25 días después de eclosionar el huevo, y antes de poder volar. Por la noche, la cría sigue al macho adulto hasta el borde del acantilado y aletea hacia el agua, y ambos se alejan nadando.
Comportamiento alimentario
busca su alimento al nadar bajo el agua. Captura la mayor parte de su alimento a una profundidad de entre 1,5 y 6 metros bajo el agua y rara vez llega a los 10 metros de profundidad. Puede atrapar varios peces en una sola inmersión y a veces roba peces de frailecillos u otras alcas.
Dieta
Principalmente peces. Se alimenta principalmente de peces pequeños, sobre todo de ammodítidos, pero también de arenque, espadín, capelán, espinoso y bacalao. También consume crustáceos y gusanos marinos.
Nidificación
Normalmente se reproduce por primera vez a los 4 o 5 años de edad. Nidifica en colonias. Puede permanecer con una misma pareja de por vida. El apareamiento puede ocurrir dentro de las bandadas en el agua o en terreno común cerca de la colonia. En la exhibición, el macho levanta la cabeza apuntando el pico hacia arriba mientras emite un llamado semejante a un gruñido y luego hace una reverencia pronunciada; a veces la hembra hace lo mismo. Los integrantes de una pareja también se tocan los picos y se limpian las plumas entre sí. Nido: se ubican en las grietas de acantilados, debajo de rocas, en cornisas o en madrigueras abandonadas de otras especies. En ocasiones no construyen nidos, sino que acumulan unas pocas piedras y hierba.
Vulnerabilidad
Estado de conservación
Son mucho menos numerosos que los araos, y su población mundial estimada en 1970 era de un poco más de 200.000 ejemplares. Su zona de distribución mayormente es en las cercanías de la costa, por lo que son vulnerables a derrames de petróleo y otras formas de contaminación. Se cree que la población ha disminuido recientemente en algunas áreas, quizás como resultado del aumento de la contaminación del Atlántico Norte.
Amenazas climáticas que enfrenta el Alca Común
Elija un escenario de temperatura a continuación para ver qué amenazas afectarán a esta especie de ave a medida que aumente el calentamiento global. Las mismas amenazas impulsadas por el cambio climático que ponen en riesgo a las aves afectarán también a otras especies de vida silvestre y a las personas.