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Charrán Elegante
Thalasseus elegans
A simple vista
En el pasado era solo un visitante de nuestra costa del Pacífico a finales del verano que venía desde sus colonias de reproducción en México. Desde 1950, una mayor cantidad de ejemplares de charrán elegante comenzó a llegar a California y esta especie nidifica allí desde 1959. Es un charrán de tamaño mediano, esbelto y de pico largo. Su distribución es estrictamente costera. En tamaño, forma y canto, es muy similar al charrán patinegro de la costa atlántica.
Todo el texto de la guía de aves y los mapas de distribución fueron adaptados de Lives of North American Birds de Kenn Kaufman© 1996, utilizado con permiso de Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Reservados todos los derechos.
Categoría
Gull-like Birds, Gulls and Terns
Conservación
Casi amenazado
Hábitat
Coasts and Shorelines, Open Ocean, Saltwater Wetlands
Región
California, Northwest
Comportamiento
Direct Flight, Swooping
Población
180.000
Rango e identificación
Mapa de migración y distribución
Después de la reproducción (a finales del verano y principios del otoño), se desplaza al norte a lo largo de la costa norte de California o más lejos. La mayoría regresa al sur en octubre. El área de distribución de invierno se extiende hasta el sur de Perú y el norte de Chile. Casi nunca se desvía tierra adentro, pero es un poco más frecuente allí que el charrán real.
Descripción
The nesting of the Elegant Tern is restricted mostly to Isla Raza, a small flat island in the northern part of the Gulf of California, where it has several colonies of hundreds of nests. Since colonies are crowded, with each female just out of bill range of her neighbors, and coastal winds obliterate landmarks that help adults find their nests, the individual color and markings of the single egg help parents recognize their own. When the eggs hatch, the color pattern of the hatchling serves the same purpose.
Tamaño
About the size of a Crow, About the size of a Mallard or Herring Gull
Color
Black, Gray, Orange, White
Forma de alas
Long, Pointed, Tapered
Forma de cola
Forked, Long, Notched, Pointed
Cantos y llamadas
Patrón de canto
Falling, Flat
Tipo de canto
Rattle, Trill
Hábitat
Costa, bahías y playas. Vive cerca de la costa del océano, en aguas poco profundas, alrededor de bahías y estuarios. A veces vive lejos de la costa. Es extremadamente poco frecuente en aguas dulces continentales. Nidifica en islas arenosas o rocosas.
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Comportamiento
Huevos
Uno, y rara vez, dos. De color beis a blanco, con manchas en marrón oscuro. Ambos padres realizan la incubación. El período de incubación no se conoce con precisión, pero es superior a 20 días.
Cría
Pueden abandonar el nido al cabo de unos días, en un grupo de nidadas llamado "creché". Es probable que ambos padres alimenten a las crías. No se sabe bien en qué momento comienzan a volar y se independizan.
Comportamiento alimentario
Para buscar alimento, vuela sobre el agua, se cierne y se sumerge para atrapar a las presas debajo de la superficie.
Dieta
Peces pequeños. Se alimenta de peces pequeños y de pequeños crustáceos. En las aguas de California, depreda a la anchoa del norte: el aumento de la población de la anchoa coincide con el incremento en el número de charranes elegantes.
Nidificación
Se reproduce en colonias. A veces se asocia con otros charranes (o, en México, con la gaviota mexicana). En California, prefiere nidificar cerca de las pagazas piquirrojas más grandes para que lo ayuden en la defensa contra los depredadores. En las exhibiciones de cortejo en el suelo, los integrantes de la pareja arrastran las alas, estiran el cuello hacia arriba, y suben y bajan los picos. Nido: Lo construye en suelo abierto desnudo. El nido (probablemente construido por la pareja) es un raspado simple en el suelo.
Vulnerabilidad
Estado de conservación
En los últimos años, la población ha aumentado y se ha expandido hacia el norte de California. En 1959, comenzó a nidificar en San Diego y, en 1987, en el condado de Orange. Al mismo tiempo, ha desaparecido de antiguos sitios de nidificación en el oeste de México. Se considera que es vulnerable porque la nidificación se limita a muy pocos sitios.