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Mérgulo Atlántico
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A simple vista
Es el miembro más pequeño de la familia de las alcas en el Atlántico Norte. Se alimenta de crustáceos pequeños abundantes en aguas heladas y nidifica en colonias de millones de ejemplares más allá del Círculo Ártico, como en el noroeste de Groenlandia. Su centro de abundancia es más septentrional que el de cualquier otra especie de alca. Se lo puede encontrar en pequeños números tan al sur como en las aguas de Nueva Inglaterra en invierno y rara vez más lejos, pero la gran mayoría permanece más al norte. Sobre el agua, el mérgulo atlántico se desplaza flotando con facilidad, y las bandadas vuelan bajo sobre las olas. A veces las tormentas invernales las empujan más cerca de la costa, incluso hasta tierra firme.
Todo el texto de la guía de aves y los mapas de distribución fueron adaptados de Lives of North American Birds de Kenn Kaufman© 1996, utilizado con permiso de Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Reservados todos los derechos.
Categoría
Auks, Murres, Puffins, Upright-perching Water Birds
Conservación
Baja preocupación
Hábitat
Coasts and Shorelines, Open Ocean
Región
Alaska and The North, Eastern Canada, Florida, Mid Atlantic, New England, Southeast
Comportamiento
Direct Flight, Rapid Wingbeats
Población
17.000.000
Rango e identificación
Mapa de migración y distribución
Durante el invierno, muchos ejemplares permanecen lo más al norte que les permite el mar abierto, entre bancos de hielo al norte del Círculo Ártico, y las concentraciones más meridionales en esa estación pueden encontrarse en el Gran Banco de Terranova. Con frecuencia irregular, poblaciones más pequeñas se dirigen al sur hacia las aguas cercanas a Nueva Inglaterra, y algunos grupos pequeños muy rara vez llegan hasta Florida. A veces, grandes tormentas invernales los conducen a tierra firme en el noreste.
Descripción
The Dovekie, smallest of Atlantic alcids, exists in countless thousands in cold Arctic regions and is considered by some authorities to be the world's most abundant bird. Native peoples in Greenland catch large numbers of them in long-handled nets, eating the birds raw and making shirts from their skins. Great flocks move south during severe cold spells, but the vast majority winter far out at sea. During migration in November, powerful easterly gales occasionally blow them great distances inland, where they usually succumb to the elements or die of starvation. Dovekies eat phytoplankton, krill, small fish, and crustaceans.
Tamaño
About the size of a Robin, About the size of a Sparrow
Color
Black, White
Forma de alas
Pointed, Swept, Tapered
Forma de cola
Short
Cantos y llamadas
Patrón de canto
Flat, Undulating
Tipo de canto
Raucous, Trill
Hábitat
Oceánico; desde la costa hasta mar adentro. Usualmente habita en las aguas heladas árticas, y con frecuencia alrededor de bancos de hielo. Puede permanecer sobre el hielo. Incluso cuando se mueve más al sur en invierno, prefiere las aguas frías y evita las corrientes cálidas. Con frecuencia se lo encuentra lejos de la tierra y sobre aguas profundas. Nidifica en las costas e islas del norte en acantilados con grietas profundas, taludes y pilas de rocas grandes.
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Comportamiento
Huevos
Uno. De color azul verdoso claro, a veces con manchas de color beis o marrón. La incubación la realizan ambos sexos, durante entre 28 y 31 días.
Cría
ambos padres le llevan alimento en el saco de la garganta a la cría y la empollan de manera continua durante los primeros 2-4 días luego de la eclosión. Las crías abandonan el nido entre 23 y 30 días después de la eclosión. Suelen partir por la noche volando hacia el mar, solas o acompañadas por los adultos.
Comportamiento alimentario
busca alimento al sumergirse y nadar bajo el agua con las alas y las patas , pero suele encontrar la mayor parte de su alimento apenas por debajo de la superficie del agua.
Dieta
crustáceos pequeños. Se alimenta casi por completo de crustáceos pequeños, sobre todo de especies muy pequeñas que se encuentran en enjambres cerca de la superficie en aguas frías, incluidos copépodos calanoídeos, mísidos, anfípodos, kril, etc. También consume pequeñas cantidades de peces, moluscos, gusanos marinos y algas.
Nidificación
Se reproduce en colonias, y las que se ubican en las latitudes más septentrionales pueden llegar a ser muy grandes. Cuando llegan a la colonia en la primavera, las bandadas vuelan en círculos sobre el lugar mientras trinan durante horas. Los miembros de las parejas se exhiben con reverencias rápidas y repetidas, meneando la cabeza hacia los costados y tocando el pico del otro. Nido: se ubican en lugares bien escondidos entre las rocas o entre las grietas de acantilados. Una misma pareja puede utilizar un mismo nido durante varios años. El nido es una delgada capa de piedras, a veces con pedazos pequeños de hierba o liquen.
Vulnerabilidad
Estado de conservación
La población total sin dudas es de millones. Sin embargo, es difícil hacer un censo y detectar las tendencias de variación de su población. Los nativos de Groenlandia y otros lugares cazan muchos mérgulos como alimento, pero es muy probable que esto no tenga un gran impacto sobre la población total. En las aguas del norte, pueden ser vulnerables a los derrames de petróleo u otro tipo de contaminación.
Amenazas climáticas que enfrenta el Mérgulo Atlántico
Elija un escenario de temperatura a continuación para ver qué amenazas afectarán a esta especie de ave a medida que aumente el calentamiento global. Las mismas amenazas impulsadas por el cambio climático que ponen en riesgo a las aves afectarán también a otras especies de vida silvestre y a las personas.