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Mérgulo de Scripps
Synthliboramphus scrippsi
A simple vista
La mayoría de los miembros de la familia de las alcas prefieren las aguas frías, pero a este se lo puede encontrar principalmente en el sur de California y en Baja California. Nidifica en islas alejadas de la costa y casi nunca se lo ve desde tierra firme. Es un ave poco común que se encuentra en el mar en parejas o grupos familiares, pero no en bandadas. Las crías del mérgulo de Scripp comienzan su contacto con el mar a una edad temprana, para abandonar el nido uno o dos días después de la eclosión. Muchas veces deben saltar más de 60 metros desde acantilados hacia las olas antes de alejarse a nado junto con sus padres. En el pasado, esta ave era conocida como el mérgulo de Xantus.
Todo el texto de la guía de aves y los mapas de distribución fueron adaptados de Lives of North American Birds de Kenn Kaufman© 1996, utilizado con permiso de Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Reservados todos los derechos.
Conservación
Vulnerable
Hábitat
Coasts and Shorelines, Open Ocean
Población
15.000
Rango e identificación
Mapa de migración y distribución
Unos pocos pueden encontrarse al sur de California durante todo el año, pero normalmente son comunes entre marzo y junio. Los números disminuyen notablemente a mediados del verano, cuando muchas de estas aves evidentemente se trasladan hacia el norte (al menos a la zona central de California). Se desconoce su paradero durante el invierno. Es probable que realicen gran parte de la migración a nado en lugar de volando.
Descripción
Forma de cola
Short
Hábitat
Océanos e islas. Por lo general, en aguas relativamente cálidas y lejos de la costa. Se lo puede encontrar cerca de las islas donde nidifica, pero casi nunca cerca de tierra firme; puede alejarse más allá de la plataforma continental. Nidifica en islas con acantilados empinados, laderas rocosas o arbustos densos.
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Comportamiento
Huevos
2, rara vez 1. Su tamaño parece grande para el tamaño del ave y tienen un color de azul pálido a verde opaco, con pocas o muchas manchas marrones que a veces pueden ser de color marrón liso. La incubación la realizan ambos sexos, durante entre 27 y 44 días.
Cría
los padres no alimentan a las crías en el nido. 1 o 2 noches después de la eclosión, los padres conducen a las pequeñas crías fuera del nido y luego se alejan volando. Las crías se dirigen al agua, muchas veces saltando desde acantilados a más de 60 metros del mar. Los padres y las crías se reúnen en el agua y se alejan de la isla nadando. Las crías permanecen con sus padres, que las alimentan durante un período prolongado. Suelen poner huevos una vez por año, pero es posible que tengan otra nidada si se pierde la primera.
Comportamiento alimentario
busca alimento al sumergirse y nadar bajo el agua impulsándose con las alas. Puede que las parejas o los grupos familiares busquen alimento juntos.
Dieta
poco conocida. Es probable que se alimente principalmente de crustáceos y otros invertebrados marinos. Se cree que no se alimenta de peces.
Nidificación
Se reproduce en islas en pequeñas colonias. Suelen mantener la misma pareja y el mismo sitio de nidificación todos los años. Nido: se ubican en grietas en las rocas, debajo de arbustos densos, debajo de escombros o en madrigueras abandonadas de otras especies; no construyen nidos.
Vulnerabilidad
Estado de conservación
La población total probablemente sea baja. En las islas donde nidifica es vulnerable a los predadores, incluso a los de tamaño pequeño. En un estudio se descubrió que casi la mitad de los huevos fueron destruidos por ratones ciervo. La introducción accidental de ratas podría ser devastadora para las colonias.