Práctica de Polinización de Colibríes

Los colibríes son aves, pero se comportan como insectos. Algunos científicos incluso piensan en ellos como "abejas emplumadas". Como las abejas o las mariposas, vuelan de una flor a otra en busca de néctar, un dulce líquido que algunas flores producen.

Cuando los colibríes sumergen su pico largo en las flores para beber néctar, también recogen granos de polen. El polen es un polvo fino hecho por las plantas que les permite reproducirse. Las flores necesitan el polen de otras flores para hacer semillas, pero necesitan ayuda para conseguirlo. Tales ayudantes de animales e insectos se llaman "polinizadores". El polen que se pega a las plumas y el pico de un colibrí es llevado a la siguiente flor que visita.

Alrededor de 8.000 plantas en América del Norte y del Sur dependen de los servicios de polinización de los colibríes. Los colibríes se sienten más atraídos por las flores rojas, rosadas, amarillas y naranjas con flores tan largas y delgadas como el pico de los pájaros. La mayoría de las especies se alimentan de muchos tipos de flores, pero hay algunas asociaciones especializadas entre plantas y colibríes. Estas incluyen colibríes con picos que tienen la longitud o la forma perfecta para adaptarse a una flor en particular. El colibrí picoespada de Sudamérica, por ejemplo, tiene un pico de cuatro pulgadas que se adapta exactamente a las largas pasionarias. 

En esta actividad, los niños pretenden ser colibríes bebiendo néctar a través de una pipeta o popote. Pero cuando intentan beber néctar, descubren que recogen algo de polen en el camino.

Materiales

• Tazas claras
• Pipetas o popotes
• Colorante de comida
• Jarra de agua
• Fuente de agua

Instrucciones de actividad

El agua es el néctar, y el colorante de los alimentos es el polen. ¿Qué sucede cuando un colibrí visita diferentes tipos de flores?

1. Demuestre a su hijo cómo usar una pipeta (empujarla en el agua, apretar, soltar, sacar el agua). Consejo útil: Ponga una hoja de galleta, papel de cera o un mantel de plástico, ya que a veces el agua se puede derramar. Además, fomenta el uso responsable de la pipeta y establece los límites necesarios para evitar que se dispare agua fuera del vaso. Si no tienes una pipeta (que viene en la mayoría de los kits de ciencias para niños), un popote funciona bien. Después de sumergir el popote en el agua, coloca tu dedo sobre la parte superior y mantenla allí. El agua permanecerá suspendida en la popote.
2. Llena dos tazas claras a la mitad con agua. Añade una gota de un colorante de comida diferente a cada taza. Estas son las flores llenas de néctar.
3. Anime a su hijo a fingir que es un colibrí "bebiendo" néctar con la pipeta o el popote. Observe lo que pasa cuando van de una taza a otra. Los colores se mezclarán mientras el "colibrí" transfiere el polen entre las flores.

Esta actividad fue adaptada para el hogar de los Programas de Campamento de Audubon Audubon Nuevo México en el Randall Davey Audubon Centro y Santuario.