Esta es el ave más famosa de Europa, cuyo canto (cú-cú) imitan los relojes de cuco y designa a toda la familia de cucúlidos. Es muy famoso por ser un parásito de puesta: las hembras ponen los huevos en los nidos de aves más pequeñas y estas aves solo cuidan crías de cucos. Es un ave migratoria frecuente a lo largo de gran parte de Europa y Asia, que habitualmente se desplaza hacia las islas del oeste de Alaska a finales de la primavera y a principios del verano.