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A medida que los niveles de agua se desplomaron a mínimos históricos en todo el Oeste en 2022, es urgente que Audubon proteja a las personas y las aves
Enfrentando desafíos de frente este año: agua dedicada, dólares y políticas mejoradas.
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Otro año se suma a la sequía crónica de varias décadas en el oeste, con serios desafíos para las comunidades rurales y urbanas y las poblaciones de aves debido a la caída en picado de los niveles de agua que afectan los suministros de agua y los hábitats. El cambio climático está intensificando la sequía y los extremos en nuestro ciclo del agua. Con creciente urgencia, Audubon trabajó en todo el oeste y en Washington, D.C. para mejorar la seguridad hídrica y la salud de los hábitats de las aves este año, con gran gratitud por el apoyo y los esfuerzos de nuestros miembros, donantes, socios y personal talentoso. Estos son algunos aspectos destacados de lo que logramos en 2022:
Hábitat en cuencas hidrográficas clave
Las aves necesitan agua. Cientos de especies de aves dependen de los recursos hídricos en todo el árido oeste para reproducirse, descansar y alimentarse, tanto en ecosistemas de agua dulce como salinos. Si los ríos, lagos y arroyos se secan, millones de aves y nuestras propias comunidades están en riesgo. Audubon y sus socios están tomando medidas para reducir las presiones sobre los suministros de agua mientras encuentran oportunidades para mejorar los hábitats ribereños y de humedales, así como adaptarse a las condiciones cambiantes.
El agua fluye de nuevo en el delta del río Colorado
El río Colorado fluyó en su delta una vez más este año, un salvavidas muy necesario para uno de los hábitats de aves más productivos de Norteamérica. Los flujos, que se extendieron de mayo a septiembre, son el resultado de la colaboración binacional entre México y Estados Unidos, con una gestión deliberada. El agua está dedicada a apoyar el ecosistema y las comunidades locales en un paisaje donde el río no ha fluido durante la mayoría de los años en el último medio siglo. Audubon y sus socios han sido clave en la defensa de estas entregas de agua al delta del río Colorado que benefician a las comunidades locales y las aves, incluyendo el papamoscas negro, chipe grande, rascón costero del pacifico y muchas más especies. La entrega de agua es una buena noticia alentadora para el río Colorado, que a principios de este año fue designado como el río más amenazado de Estados Unidos.
Humedales sorpresa ricos en aves emergen en el menguante mar de Salton
Solo en los últimos 10 años, el mar de Salton, el cuerpo de agua más grande que queda en California, se redujo en 38 millas cuadradas, principalmente debido a las crecientes desviaciones del agua del río Colorado a las ciudades del sur de California. Mientras que una escena desesperada se estresó aún más por el cambio climático, los conservacionistas descubrieron recientemente más de 6,700 acres de humedales sorpresa que emergen del lecho del lago expuesto. Audubon está trabajando para expandir y proteger los humedales de la playa de Bombay, un santuario de aves recién descubierto donde la avoceta americana, la mascarita común, el saltapared pantanero y muchas más especies se han visto y escuchado recientemente.
El río Bear de Utah y el Gran Lago Salado son vitales para las aves
Los equipos de Lagos Salinos y Ciencia de Audubon se asociaron con agencias estatales en Utah para producir dos publicaciones sobre tendencias a largo plazo en el Gran Lago Salado. El primero analizó los impactos de los cambios hidrológicos en las aves acuáticas en la bahía del río Bear, un humedal de vital importancia en la desembocadura del río Bear, donde entra en el Gran Lago Salado. El segundo analizó las tendencias de 21 años en aves playeras y aves acuáticas en todo el Gran Lago Salado en su conjunto. Estos dos estudios se utilizarán para ayudar a informar los esfuerzos de conservación del Gran Lago Salado en los próximos años y contribuyeron al establecimiento de un fideicomiso de agua de $40 millones para el Gran Lago Salado (más detalles a continuación).
Mejoras en la política del agua
Audubon trabajó en las cámaras estatales y en el Capitolio de los Estados Unidos para lograr cambios significativos en las políticas que son pasos críticos para vivir en un futuro con menos agua. A pesar de que la política del agua occidental es notoriamente compleja y difícil de cambiar, estamos trabajando con funcionarios electos y socios para elaborar, adoptar y conectar soluciones nuevas y duraderas para la realidad de nuestras limitaciones de agua. El bienestar de las comunidades y la vida silvestre depende de este trabajo.
Avances generacionales en las políticas de agua del Gran Lago Salado y Utah
Los asuntos relacionados con el agua encabezaron la Sesión Legislativa de Utah este año (¡otra vez!) con inversiones generacionales y cambios de políticas, incluidas importantes medidas de política para el Gran Lago Salado. Estos cambios en la política del agua, muchos de los cuales Audubon defendió y apoyó públicamente, tienen como objetivo cambiar el statu quo y ayudar a los habitantes de Utah a prosperar dentro de los límites de nuestros suministros de agua. Estas leyes tienen como objetivo reducir las tasas de consumo de agua, crear enfoques flexibles para compartir el agua y reconocer el papel que desempeña el medio ambiente natural en el ciclo del agua y la vitalidad de Utah. Y aves como el falaropo pico largo, el achichilique pico amarillo y el pato tepalcate también se beneficiarán.
Nuevas políticas para proteger el agua en Colorado
Audubon ayudó a asegurar varias victorias en políticas de agua en la temporada legislativa de 2022 en Colorado. Más de 2,400 miembros de Audubon abogaron por el Proyecto de Ley de Financiamiento para la Restauración de Cuencas Hidrográficas para la Prevención de Incendios Forestales, que aprobó y proporciona $20 millones para restaurar la resiliencia de las cuencas hidrográficas. Audubon también testificó en apoyo del programa de reemplazo de césped recientemente aprobado de Colorado, que incentiva el paisajismo inteligente con el agua.
Financiación pública para las prioridades del agua
Se necesita una financiación pública significativa para proteger e invertir en nuestras vías fluviales en el oeste. Este año, Audubon lideró el camino para asegurar inversiones significativas para nuestras prioridades de Western Water, mientras seguimos trabajando para dedicar fondos sostenibles y a largo plazo.
$440 millones para la conservación del agua de Arizona
Audubon ayudó a asegurar casi $440 millones dedicados a proyectos de conservación y confiabilidad del agua en todo Arizona, incluidos fondos sin precedentes para mejorar los flujos de agua superficial, la recarga de aguas subterráneas y la salud de los acuíferos, y la protección de cuencas hidrográficas del paisaje, incluso a través de infraestructura verde. El pato cucharon norteño, la piranga roja y el cuclillo pico amarillo se beneficiarán. Estos fondos, si se usan sabiamente, pueden ayudar a impulsar la transformación a largo plazo que el estado necesita para adaptarse a la sequía y la escasez de agua sobrecargadas por el cambio climático.
El Gran Lago Salado recibe impulso con una inversión de $40 millones en conservación del agua
En un gran paso adelante para las aves y el ecosistema del Gran Lago Salado, Audubon y The Nature Conservancy recibieron una subvención sin precedentes de $40 millones para dirigir e implementar un fideicomiso de mejora de cuencas hidrográficas para beneficiar el Gran Lago Salado y sus humedales. Asegurar que el agua fluya hacia el Gran Lago Salado y sus humedales a largo plazo es la estrategia más importante para evitar un mayor secado del lago y proteger a las aves y las personas que dependen de la salud de este ecosistema irremplazable. El liderazgo de Audubon, su experiencia científica, su compromiso con la colaboración y su historial de conservación de larga data en el Gran Lago Salado condujeron a esta importante inversión.
Financiación federal para la ciencia de los lagos salinos
Basándonos en los hallazgos científicos de que los lagos salinos en todo el oeste proporcionan hábitats de aves interconectados, como se documenta en nuestro informe Agua y aves en el oeste árido, estamos muy emocionados de compartir que el Congreso acaba de aprobar una legislación que autoriza un programa dentro del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) para evaluar, monitorear y beneficiar la hidrología de los lagos salinos en la Gran Cuenca y las aves migratorias y otra vida silvestre que dependen de ellos. Los ecosistemas de lagos salinos, como el Gran Lago Salado de Utah, el lago Abert de Oregón, el lago Mono de California, los humedales del valle de Lahontan en Nevada y otros de la Gran Cuenca, proporcionan una red esencial de hábitats para millones de aves playeras migratorias y aves acuáticas. Estos lagos, así como sus fuentes de agua, también benefician a millones de personas, empresas, medios de subsistencia y contribuyen a la calidad de vida. Con más del 99 por ciento de los zambullidores orejones de américa del norte y el 90 por ciento de los falaropos picos largos dependiendo de esta red de lagos, este enfoque basado en la ciencia para informar las acciones de gestión es crucial.
Financiación innovadora para la resiliencia climática y la megasequía en Occidente
Audubon y nuestros socios fueron fundamentales para ayudar a aprobar la Ley de Reducción de la Inflación con nuevos fondos para la resiliencia climática y la sequía, incluida la adición de lenguaje para proyectos de restauración de ecosistemas y hábitats para abordar los problemas causados directamente por la sequía. Este proyecto de ley histórico proporciona miles de millones de dólares para ayudar a las aves y las personas a ser más resistentes frente al cambio climático, incluidos $4 mil millones para la resistencia a la sequía en el oeste y $2 mil millones para la reducción del riesgo de incendios forestales, incluidas las soluciones naturales. Además, se incluyen millones de dólares para programas tribales de resiliencia y adaptación al clima, salud de cuencas hidrográficas y manejo forestal para el Servicio Forestal de los Estados Unidos, acciones de resiliencia para el Sistema Nacional de Refugio de Vida Silvestre y planes de recuperación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Participación de miembros y voluntarios de Audubon en torno al agua
Reclutamiento, capacitación, coordinación: estos son términos que los Auduboners conocen muy bien en nuestro trabajo constante para galvanizar a los partidarios y voluntarios para que nos ayuden a realizar encuestas de aves, defender las políticas y la financiación del agua, y dirigir la atención a lo que las aves nos dicen. Gracias a nuestros líderes comprometidos.
En agosto, cientos de voluntarios, biólogos sin fines de lucro (¡incluidos muchos de los nuestros!) y personal de agencias estatales y federales tomaron sus binoculares y telescopios para hacer algo que no se había hecho en casi tres décadas: contar las aves playeras migratorias en todo el oeste intermontañoso. Los humedales del oeste de los Estados Unidos actúan como oasis para estas aves, y durante milenios, aves playeras como el playero dorso rojo, costurero pico largo y playero occidental se han canalizado a hábitats irremplazables dos veces al año durante la migración de primavera y otoño. Esta movilización masiva de topógrafos, liderada por Audubon y Point Blue Conservation Science, ayudará a llenar importantes vacíos de datos relacionados con las aves playeras y sus hábitats vulnerables.
Los estudios sobre los cucos de Arizona inspiran el liderazgo de un nuevo capítulo
Es un enigma que todos enfrentamos. ¿Cómo involucramos a la próxima cohorte de conservacionistas y cómo nos aseguramos de que sea más diversa que la tripulación actual? La Sociedad Audubon Sonorense de Arizona encontró la fórmula ganadora: involucrar a los estudiantes con esfuerzos de conservación significativos y ganarles algunas credenciales que impulsen su carrera en el camino. Financiados por las subvenciones de Audubon en acción y Western Water Network, completaron el segundo año de topografía para el cuclillo pico amarillo occidental amenazado por el gobierno federal con un equipo de jóvenes científicos reclutados del capítulo del campus Sun Devil Audubon de la Universidad Estatal de Arizona. Al completar la temporada de campo, los estudiantes tienen las credenciales que necesitan para ser agregados a los permisos de encuesta estatales y federales (una gran ganancia para los estudiantes que pronto buscarán carreras en el campo).
Increíble apoyo de los miembros al Plan de Agua de Colorado
Y finalmente, Audubon reunió más de 3,400 firmas de petición y 440 respuestas gratuitas que apoyan la protección de los ríos de Colorado en la actualización del Plan de Agua de Colorado. La garza morena, el chipe amarillo y el mirlo acuático norteamericano dependen de ríos, humedales y cuencas hidrográficas saludables. Gracias a la experiencia y la defensa de Audubon, somos una fuerza eficaz para la conservación de aves y hábitats de agua dulce.
Las inminentes crisis de agua en ríos y lagos de todo el oeste, incluida la cuenca del río Colorado y el Gran Lago Salado, requieren ajustes y adaptaciones urgentes de la gestión del agua para enfrentar los desafíos de hoy. Audubon continuará abogando por la gestión del agua, la financiación y las políticas mejoradas que proporcionan una mayor confiabilidad del agua para las personas y un hábitat sostenible para los millones de aves y vida silvestre que dependen de estos recursos hídricos. Esperamos lograr más éxitos para las personas y las aves en 2023.
Este artículo fue traducido al español por María "Fernanda" Torres Maqueda.