Se trata de un pequeño halcón, frecuente en los bosques del este durante el verano. Suele permanecer cerca de las lindes de los bosques y por lo general pasa inadvertido durante la temporada de nidificación, aunque al migrar forma concentraciones de un tamaño espectacular. Casi todos los ejemplares abandonan los Estados Unidos en el otoño, en un éxodo masivo hacia América Central y del Sur, y a veces se los puede ver de a miles a lo largo de crestas, costas y orillas de lagos cuando el viento es apropiado.