Este halcón delgado y elegante es frecuente sobre las praderas de las Grandes Llanuras y en el oeste, pero solo durante el verano, ya que todos los otoños la mayoría de los ejemplares migra hacia el sur de Sudamérica. Si bien el busardo chapulinero es lo suficientemente grande como para cazar roedores, serpientes y aves (y lo hace mientras cría polluelos), la mayoría de las temporadas, en cambio, se alimenta en gran medida de insectos grandes. A menudo se observan bandadas sentadas en el suelo en campos donde hay muchos saltamontes u orugas.