Lanius excubitor
| Estado de conservación | No existe una evidencia clara de la disminución de la cantidad de ejemplares en América del Norte, pero la especie debería ser observada, ya que la población de varias clases de alcaudones de todo el mundo muestra una cierta disminución. Una nota histórica extraña: en la década de 1870, luego de conocer aquí al gorrión común de Europa, un guardabosques fue contratado para disparar a los alcaudones norteños en Boston Commons en invierno para proteger a los gorriones. Aunque el guardabosques mató unos 50 alcaudones en un invierno, este episodio probablemente tuvo poco efecto en la población total de la especie. |
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| Familia | Alcaudones o Verdugos |
| Hábitat | Campo semiabierto con puestos de observación; árboles, montes bajos. Se reproduce en el extremo norte en bosques de abetos dispersos o bosques parcialmente abiertos, y en montes de sauces y alisos a lo largo de arroyos o en los límites de la tundra. Inverna en áreas semiabiertas similares, a veces en pastizales abiertos con unos pocos posaderos altos, aunque parece preferir áreas cercanas a matorrales. |
Forrajea acechando desde un posadero expuesto y luego lanzándose en un vuelo veloz y potente una vez que ha localizado su presa. Utiliza su pico, fuerte y con forma de gancho, para matar a su presa, aunque a las aves pequeñas que ataca en vuelo primero las lleva hasta el suelo a la fuerza con sus patas. A veces empala a su presa muerta en una espina y la devora más tarde.
La nidada varía, a menudo, de 4 a 7 huevos, y en Alaska, hasta 9. De color gris claro o blanco verdoso, con manchas de color café, verde oliva y gris. Probablemente la hembra se ocupa de la mayoría o la totalidad del proceso de incubación, que dura entre 15 y 17 días.
Ambos padres alimentan a las crías. Las crías abandonan el nido aproximadamente entre 19 y 20 días después de la eclosión y los padres las cuidan durante varias semanas más.
Incluye pájaros pequeños, roedores, insectos grandes. Su dieta variada incluye numerosas aves cantoras pequeñas, especialmente en invierno y a comienzos de la primavera; también muchos ratones de campo y otros roedores pequeños, además de una gran cantidad de insectos grandes, cuando están disponibles. Sobre todo en Eurasia, es conocido también por comer lagartijas, ranas y serpientes.
El macho canta para defender el territorio de nidificación y, quizás, para atraer a su pareja. Emite un sonido increíblemente complejo que incluye imitaciones de otras aves. Nido: Lo sitúa en un árbol bajo o en un matorral grande, a menudo en un abeto o en un sauce, en general a entre 1,5 y 5 metros sobre el nivel del suelo. El nido, probablemente construido por ambos sexos, es un cuenco holgado y voluminoso, hecho de ramas pequeñas, césped, tiras de corteza y musgo, y revestido con plumas y pelo de animal.
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