Guía de Aves de América del Norte
Conservation status Es probable que la población se encuentre estable o esté en aumento. La cantidad de aves que se presentan en el este (como aves migrantes o de invernada) ha aumentando considerablemente durante las últimas décadas. Sin duda son vulnerables a los efectos del cambio climático, que es probable que ocasione cambios más drásticos en los humedales del oeste.
Familia Cigüeñuelas y Avocetas
Habitat Playas, llanuras, lagos poco profundos y estanques en praderas. Se encuentran muy expandidas en aguas poco profundas y en marismas extensas a lo largo de la costa y el interior. En general se las encuentra en entornos muy abiertos y con poca vegetación. Tierra adentro, suele preferir los lagos salados o alcalinos más que los de agua dulce.
Las bandadas de las elegantes avocetas americanas vadean por bajíos en los alrededores de costas de lagos y llanuras húmedas formadas por la marea, sobre todo en los amplios espacios abiertos en el oeste. Por lo general, se alimentan inclinándose hacia adelante. Con la punta del pico apenas abierta y sumergida en el agua, filtran pequeños alimentos que se encuentran debajo de la superficie. A veces, las bandadas se alimentan de esta manera en conjunto, caminando hacia adelante y balanceando las cabezas con ritmo de un lado a otro.

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Comportamiento alimentario

busca alimento de diferentes maneras. A menudo, pasa la cabeza de un lado a otro, con la punta del pico curvado hacia arriba apenas sumergida en el agua poco profunda para buscar alimentos mediante el tacto. También busca alimento con la vista, recogiendo elementos de la superficie del agua o el lodo o sumergiendo la cabeza en el agua; a veces captura insectos que pasan volando.


Huevos

4 y a veces 3 o 5. De color ocre ante oliva con manchas marrones y negras. La incubación la realizan ambos sexos y dura entre 23 y 25 días. Le hembra incuba durante la noche y ambos sexos se turnan durante el día. Cría: las pequeñas crías abandonan el nido inmediatamente después de la eclosión y buscan su alimento por sus propios medios. Ambos padres se ocupan de las crías. El primer vuelo ocurre a las 4 o 5 semanas de edad.


Dieta

mayormente crustáceos pequeños e insectos y también algunas semillas. Se alimenta de cantidades abundantes de animales pequeños que viven en o cerca de aguas poco profundas. Su alimentación incluye muchas larvas de jején, otros insectos acuáticos y crustáceos pequeños. En los lagos del oeste, puede alimentarse en gran medida de artemias y moscas costeras.


Nidificación

normalmente nidifica en colonias dispersas, y a veces se mezcla con la cigüeñuela de cuello negro. Si se acercan depredadores a la colonia, muchos adultos pueden hacer una exhibición a modo de distracción en la que corretean agazapados con las alas extendidas. Si los huevos o las crías se ven amenazados, las avocetas adultas pueden volar directamente hacia el intruso emitiendo sonidos fuertes. Nido: se ubican en suelo abierto y desnudo, no muy lejos del agua. El nido (construido por ambos sexos) puede estar escarbado en el suelo de manera simple, cubierto con piedras y otros escombros, o ser un montículo de más de treinta centímetros.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

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Migración

La mayoría migran hacia la costa (o hacia los valles de California) durante el invierno. Algunos migran lejos hacia el este y pasan el invierno a lo largo de gran parte de la Costa Atlántica, y las bandadas de aquellos que no se reproducen permanecen todo el verano en esa zona.

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Audio © Lang Elliott, Bob McGuire, Kevin Colver, Martyn Stewart y otros.
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