Las bandadas de las elegantes avocetas americanas vadean por bajíos en los alrededores de costas de lagos y llanuras húmedas formadas por la marea, sobre todo en los amplios espacios abiertos en el oeste. Por lo general, se alimentan inclinándose hacia adelante. Con la punta del pico apenas abierta y sumergida en el agua, filtran pequeños alimentos que se encuentran debajo de la superficie. A veces, las bandadas se alimentan de esta manera en conjunto, caminando hacia adelante y balanceando las cabezas con ritmo de un lado a otro.