Comportamiento alimentario

Por lo general, caza durante el día. Observa a la presa desde un posadero y la persigue con un vuelo rápido para atraparla con las garras. En ocasiones, rastrea en busca de alimento o sobrevuela para observar el suelo. Puede localizar a la presa con la vista o por el sonido.

Huevos

Entre 3 y 11. El tamaño de la nidada es bastante variado: pone más huevos en años en los que abunda el alimento. De color blancuzco y manchados por el nido. La incubación la realiza solo la hembra, y dura entre 31 y 33 días. Durante este período, el macho alimenta a la hembra. Los huevos eclosionan en intervalos. Por lo tanto, mientras la hembra cuida a las primeras crías, continúa incubando los últimos huevos.

Cría

La hembra permanece con las crías. El macho trae el alimento, la hembra lo toma y se lo da a las crías. La cría puede abandonar el nido después de 2 o 3 semanas, pero no puede volar bien aproximadamente hasta las 7 semanas. Los padres alimentan a la cría hasta por lo menos 9 o 10 semanas después de la eclosión.

Dieta

Variada; incluye leminos, además de otros mamíferos y aves. En el Ártico, puede alimentarse casi de manera exclusiva de leminos, si los hay. De lo contrario, se alimenta de una gran variedad de presas. Atrapa mamíferos, como conejos, liebres, topillos y ardillas de tierra. En las zonas costeras, se alimenta de aves, como patos, gansos, somormujos, mérgulos y, a veces, aves cantoras. También come peces y carroña.

Nidificación

En muchas regiones del Ártico, se reproduce principalmente en años en los que hay abundancia de leminos: no nidifica cuando los leminos escasean. A principios de la primavera, el macho defiende el territorio con ululatos graves. Durante el cortejo, el macho vuela con aleteos lentos y profundos y un lemino en el pico, desciende cerca de la hembra, se inclina hacia adelante y eleva las alas parcialmente. Nido: Escoge un lugar elevado, sobre un túmulo o en la cresta de colinas, o sobre un montículo en llanuras, siempre con buena visibilidad y en tundra bien abierta. Puede volver a utilizar el mismo sitio durante varios años. El nido (construido por la hembra) es una sencilla depresión en la tundra, sin ninguna cobertura.