Guía de Aves de América del Norte
Conservation status Ha disminuido en partes de la zona de distribución en los Estados Unidos debido a la caza y a la pérdida de su hábitat. Exista cierta evidencia de aumentos recientes en Texas. La raza característica de la isla Guadalupe, México, se extinguió en 1900.
Familia Falcos
Habitat Praderas y pastizales. Vive en una amplia variedad de hábitats semiabiertos que ofrecen grandes espacios para la caza y una cobertura de vegetación densa para nidificar. En nuestra zona esto incluye las praderas húmedas de Florida, la llanura costera de Texas y el desierto en Arizona. Se lo puede encontrar en otro tipo de terrenos abiertos en el trópico americano.
Tienen relación con los falcónidos comunes, aunque su aspecto y hábitos son muy diferentes. Es un ave oportunista con un plumaje extraordinario y alas anchas que habitualmente se alimenta de carroña. Es agresiva y es capaz de ahuyentar a los buitres de los cadáveres que encentra en la carretera. Expandida en el trópico americano, esta ave ingresa a nuestra zona solo cerca de la frontera con México y en Florida. 'Caracara' proviene de un nombre indígena de América del Sur que tiene su origen en el sonido que emite el ave.

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Comportamiento alimentario

es oportunista y caza y busca alimento de muchas maneras. Por lo general, caza volando a baja altura y tomando a los animales por sorpresa. Vuela a lo largo de las autopistas temprano por la mañana en busca de animales muertos a causa de accidentes. Puede robarle el alimento a otras aves. Puede escarbar el suelo en busca de insectos o desenterrar huevos de tortuga.


Huevos

2 o 3 y rara vez 4. Marrón pálido con manchas de color marrón más oscuro. Aparentemente, ambos sexos realizan la incubación (aunque puede que la hembra lo haga durante más tiempo), y la misma dura alrededor de 30 días. Cría: ambos padres llevan alimento al nido para las crías. La edad del primer vuelo de las crías varía y probablemente sea entre las 6 y 8 semanas de vida. Las crías pueden permanecer con los padres durante varias semanas más luego de emplumecer.


Dieta

carroña y animales pequeños. Se alimenta de una amplia variedad de criaturas de menor tamaño, ya sea capturadas con vida o encontradas muertas. La dieta incluye conejos, ardillas de tierra, zorrillos, una variedad de aves (además de sus huevos y crías), ranas, serpientes, lagartos, tortugas, crías de caimán, peces e insectos grandes.


Nidificación

Durante el cortejo, las dos aves pueden inclinar la cabeza hacia atrás repetidas veces mientras emiten sonidos guturales. Los miembros de una pareja pueden acicalarse y limpiarse las plumas entre sí. Nido: por lo general, se ubican a una altura de entre 2,5 y 15 m en la parte superior de arbustos o árboles como robles, palmitos o acacias; en Arizona, a veces nidifican en cactus gigantes. El nido es una estructura amplia de palitos, malezas y escombros; a veces construido sobre un nido anterior de otra especie. Puede llegar a reutilizar el nido año tras año, agregando más material todos los años.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

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Migración

Los adultos suelen ser residentes permanentes en el territorio. Sin embargo, las aves más jóvenes pueden recorrer distancias considerables.

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