Guía de Aves de América del Norte
Conservation status Aún es una especie bastante común en los terrenos de altura en gran parte de su área de distribución. Puede haber desaparecido del límite norte en el sudoeste de Columbia Británica (si bien es posible que la especie se haya introducido allí y no sea autóctona).
Familia Codornices del Nuevo Mundo
Habitat Matorrales densos en colinas y montañas boscosas. Es más común en bosques de pino-encino, bosques de coníferas y chaparrales; a veces reside en bosques de piñón y enebro o en matorrales en elevaciones más bajas. Puede ser un ave frecuente en zonas de segundo crecimiento de maleza, donde la hierba crece después de incendios o de una tala rasa. Necesita matorrales densos de baja altura como cobertura. Cuando las temperaturas son elevadas, es poco usual que se encuentre a más de un kilómetro del agua.
En las colinas y montañas del Lejano Oeste, bandadas de estas llamativas aves se escabullen a través de los arbustos de manzanita. La codorniz serrana suele pasar desapercibida, ya que permanece bajo la densa cobertura vegetal; cuando una persona se acerca a ella, con frecuencia se sienta inmóvil entre la maleza, donde es muy difícil de detectar. Se vuelve más visible en primavera, donde los cantos sonoros de los machos, emitidos durante largos intervalos, hacen eco través de las pendientes.

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Comportamiento alimentario

Utiliza una gran variedad de técnicas para buscar alimento. Recoge elementos del suelo, a menudo, revolviendo las hojas caídas; usa las patas para cavar y extraer los bulbos; trepa arbustos y árboles para recoger bayas y hojas; salta desde el suelo para llegar a las semillas y bayas que se encuentran en las plantas bajas.


Huevos

9 o 10, a veces entre 6 y 15. De color blanco lechoso a beis pálido. Aparentemente, ambos sexos realizan la incubación (aunque es posible que la hembra tenga un rol preponderante), y el proceso dura alrededor de 24 días.


Cría

Las pequeñas crías abandonan el nido poco tiempo después de la eclosión; ambos padres cuidan de las crías y las guían hasta el alimento, pero estas se alimentan por sí solas. Los padres son muy activos en la defensa de las crías y hacen exhibiciones de distracción para alejar a los depredadores. No se cuenta con gran cantidad de datos sobre el desarrollo de la cría y la edad del primer vuelo. Por lo general, tienen una nidada por año; a veces, tienen dos nidadas en elevaciones bajas o en condiciones muy buenas.

Dieta

Incluye semillas, bulbos, hojas, bayas e insectos. La dieta varía según la estación. Come grandes cantidades de semillas, bulbos, bellotas, así como cantidades razonables de hojas verdes, flores y bayas; también se alimenta de algunos insectos y hongos.


Nidificación

Los machos cantan durante la temporada de reproducción para defender el territorio. En el cortejo, el macho se coloca frente a la hembra, infla las plumas y deja caer las alas. Nido: El sitio se encuentra en el suelo y posee una cobertura densa; por lo general, se coloca al abrigo de un arbusto, un tronco o una mata de hierba. El nido es una depresión poco profunda revestida de hierbas, acículas, hojas y plumas.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

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Migración

A diferencia de otras codornices de América del Norte, puede migrar regularmente en algunas áreas, pero solo distancias cortas. Migran a pie para dirigirse hacia zonas más bajas antes del invierno.

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Cantos y llamados

Audio © Lang Elliott, Bob McGuire, Kevin Colver, Martyn Stewart y otros.
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