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Frailecillo Atlántico
Fratercula arctica
A simple vista
Este frailecillo que nidifica en las costas del Atlántico norte es buscado por los observadores de aves que visitan Maine o el este de Canadá en verano. En las colonias, esta ave puede volar hasta su nido llevando una docena de peces pequeños alineados en su pico, lo que hace que uno se pregunte cómo es capaz de sostener diez peces resbalosos en su pico al tiempo que captura dos más. Si bien es gregario en cuanto a sus zonas de nidificación, con frecuencia es solitario en invierno, cuando se aleja de la tierra firme hacia el mar abierto.
Todo el texto de la guía de aves y los mapas de distribución fueron adaptados de Lives of North American Birds de Kenn Kaufman© 1996, utilizado con permiso de Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Reservados todos los derechos.
Categoría
Auks, Murres, Puffins, Upright-perching Water Birds
Conservación
Vulnerable
Hábitat
Coasts and Shorelines, Open Ocean
Región
Eastern Canada, Mid Atlantic, New England
Comportamiento
Direct Flight, Erratic, Rapid Wingbeats
Población
12.000.000
Rango e identificación
Mapa de migración y distribución
En las aguas de América del Norte, pasa el invierno en la zona desde el borde de los bancos de hielo hasta el sur de Maryland, lejos de la costa y casi sobre el borde de la plataforma continental. Ha habido ejemplares que se desviaron más al sur hasta Florida. Las aves europeas pueden migrar hacia aguas más cálidas y llegar hasta el Mediterráneo occidental y el noroeste de África. Es capaz de recorrer largas distancias, y en el este de Canadá se han recuperado ejemplares jóvenes marcados en Islandia y Europa.
Descripción
This clown of the sea is a comical-looking bird with a dumpy figure, red-rimmed, gleaming yellow eyes, a gaudy bill, and a habit of waddling around, jumping from rock to rock. It nests in much smaller colonies than do most other alcids. Puffins hunt their food -- small fish, shellfish, and shrimp -- in rocky coastal waters and also at sea. They are excellent swimmers and divers. The birds breeding in Maine have only recently been established there as a result of a captive breeding program in which nestlings from Newfoundland were hand-reared on islands, with the hope that they would return to the area as adults.
Tamaño
About the size of a Crow, About the size of a Robin
Color
Black, Red, White, Yellow
Forma de alas
Pointed, Tapered
Forma de cola
Short
Cantos y llamadas
Patrón de canto
Falling, Flat, Rising, Simple
Tipo de canto
Croak/Quack, Odd
Hábitat
Aguas costeras y alejadas de la costa, mar abierto. Vive en colonias y nidifica en madrigueras y entre las rocas en islas marinas. Prefiere las aguas frescas o frías de América del Norte. Fuera de la temporada de reproducción, se lo suele encontrar alejado de la costa, incluso en medio del océano. Nidifica en islas en las que las zonas de nidificación proporcionan suelo para construir madrigueras o grietas entre las rocas.
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Comportamiento
Huevos
uno (rara vez 2, y en ese caso, es probable que sean de 2 hembras distintas). De color blanco, a veces con leves marcas marrones o púrpura. La incubación la realizan ambos sexos (tal vez la hembra se ocupe más) y dura entre 36 y 45 días, por lo general, entre 39 y 42.
Cría
ambos padres alimentan a la cría llevándole peces en el pico. Al principio es posible que le den los peces directamente a la cría, mientras que más adelante los dejan en el suelo del nido. La cría suele abandonar el nido entre 38 y 44 días después de la eclosión. Lo normal es que deje el nido por la noche volando directamente hacia el mar.
Comportamiento alimentario
busca su alimento al nadar bajo el agua. Busca la mayor parte del alimento sumergido a una profundidad de hasta 15 metros, pero puede sumergirse hasta alrededor de 60 metros.
Dieta
peces y crustáceos pequeños. El alimento que recibe la cría en el nido consiste sobre todo en peces pequeños, en especial ammodítidos, arenque, capelán, bacalao y muchos otros. La dieta de los adultos (en especial en invierno) no se conoce bien. Además de peces, podría incluir muchos crustáceos (como krill, mísidos, copépodos, etc.) y también moluscos y gusanos marinos.
Nidificación
Suele reproducirse por primera vez a los 5 años de edad. Se reproduce en colonias y, por lo general, con la misma pareja cada año. En el cortejo, el macho mueve la cabeza hacia arriba y hacia atrás una y otra vez, apuntando hacia arriba con el pico; esta exhibición puede durar varios minutos. Los integrantes de la pareja mueven los picos de lado a lado, chocándolos en repetidas ocasiones. Nido: se ubican en madrigueras de entre 1 y 2 metros de largo en grietas naturales o debajo de rocas. A veces una entrada lleva a ramificaciones laterales y múltiples nidos. Ambos sexos ayudan a excavar el nido, que se ubica en una cámara en la madriguera y, por lo general, está cubierto con unas pocas hierbas o plumas.
Vulnerabilidad
Estado de conservación
Ha sufrido grandes disminuciones durante el siglo XIX debido al exceso de captura de huevos y adultos. Durante el siglo XX, la población continuó disminuyendo al sur del área de reproducción tanto en América del Norte como en Europa. Es vulnerable a la introducción de predadores (por ejemplo, ratas) en las islas de nidificación. Un proyecto ambicioso de Audubon para volver a introducir a los frailecillos en sus antiguas islas de nidificación en la costa de Maine, que comenzó en la década de 1970, ha sido un gran éxito. Sin embargo, en las colonias ubicadas más al sur, los frailecillos tienen poco éxito en la reproducción en los años de aguas cálidas, que son más frecuentes a medida que el clima cambia y las temperaturas aumentan.