Conservation status Aparentemente estable. Puede estar expandiendo su zona de distribución hacia el norte en ciertas partes del noroeste.
Familia Garzas, Garcetas y Garcillas
Habitat Lagos, lagunas, pantanos, ciénagas y riberas de arroyos. Busca alimento casi en cualquier hábitat acuático, pero es más común alrededor de pequeñas extensiones de agua dulce, en particular aquellas rodeadas de árboles, matorrales o vegetación pantanosa alta. Nidifica en una variedad de hábitats, que incluyen arboledas de sauces, manglares, bosques secos y pantanos abiertos.
A lo largo de arroyos tranquilos o riberas con sombra, el observador puede encontrarse con alguna garcita verdosa solitaria que levanta vuelo arroyo arriba conforme emite su sonido característico. Esta garza pequeña es solitaria en la mayoría de las temporadas y es algo reservada, ya que vive alrededor de pequeñas extensiones de agua o áreas de vegetación densa. Cuando se encuentra en áreas abiertas, a menudo mueve la cola de manera nerviosa y sube y baja su cresta. El "verde" del dorso es tornasolado y a veces tiene un aspecto azul apagado o simplemente negro.

Comportamiento alimentario

suele buscar alimentos mientras permanece quieta o acecha con movimientos lentos al borde de extensiones de agua poco profunda, a la espera de que se acerque alguna presa. A veces utiliza "carnadas" al dejar caer una pluma o rama pequeña en la superficie del agua para atraer peces.


Huevos

entre 3 y 5, a veces entre 2 y 7. De color verde pálido o azul verdoso. La incubación la realizan ambos sexos y dura entre 19 y 21 días.


Cría

ambos padres alimentan a la cría mediante regurgitación. Las crías comienzan a trepar por los alrededores del nido a los 16 o 17 días de la eclosión, y suelen volar por primera vez entre los 21 y 23 días, si bien los padres continúan alimentándolas durante unas semanas más. Se considera que las crías son capaces de nadar bien. 1 o 2 nidadas por año.

Dieta

principalmente peces. Se alimenta de peces pequeños como ciprínidos, peces luna y sábalos molleja; también captura cangrejos de río y otros crustáceos, insectos acuáticos, ranas y renacuajos. Otros alimentos incluyen saltamontes, serpientes, lombrices, caracoles y pequeños roedores.


Nidificación

Puede nidificar en parejas aisladas o en grupos pequeños, pero casi nunca en colonias de gran tamaño. El macho elige el territorio de nidificación y llama varias veces desde una posición elevada prominente sobre un árbol o arbusto. Las exhibiciones del macho incluyen extender el cuello hacia adelante y hacia abajo y abrir y cerrar el pico con mucha fuerza para luego apuntarlo hacia arriba mientras se balancea hacia adelante y hacia atrás. Los machos y las hembras realizan vuelos de exhibición alrededor del territorio. Nido: normalmente, se encuentran sobre arbustos o árboles, a una altura de entre 1,5 y 9 metros, aunque a veces también sobre el suelo. Con frecuencia se sitúan muy cerca del agua, aunque también pueden ubicarse a bastante distancia. El nido consiste en una plataforma de ramas pequeñas. El macho comienza con la construcción y luego la hembra la continúa mientras el macho consigue los materiales.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

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Migración

En invierno se retira de todos sus hábitats, salvo por el sur de los Estados Unidos. Las aves del norte migran hasta Panamá y el norte de Sudamérica. Es residente permanente en Centroamérica, las Antillas y las Bahamas. Especies muy relacionadas son comunes en áreas tropicales alrededor del mundo.

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Cantos y llamados

Audio © Lang Elliott, Bob McGuire, Kevin Colver, Martyn Stewart y otros.
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