Comportamiento alimentario

en general, busca alimento en bandadas en campos secos, muy a menudo en asociación con animales de pastoreo (en general se trata de ganado vacuno o equino en América del Norte, pero en otros continentes también pueden ser elefantes, camellos, cebras, venados y muchos otros). Los animales ahuyentan a los insectos del pasto y luego las garcillas los capturan. En ocasiones, la garcilla bueyera puede seguir a tractores o cortadoras de pasto con el mismo objetivo.

Huevos

3 o 4, a veces entre 1 y 9. De color azul pálido. La incubación la realizan ambos sexos y dura entre 21 y 26 días.

Cría

ambos padres alimentan a la cría mediante regurgitación. Las crías comienzan a trepar por los alrededores del nido a los 15 o 20 días de vida y comienzan a volar entre los 25 y 30 días. Se vuelven independientes aproximadamente a los 45 días.

Dieta

principalmente insectos. Cuando se asocia con animales que pastan en el campo, su dieta se compone mayormente de insectos grandes, en especial saltamontes, grillos y moscas. También se alimenta de ranas, arañas y polillas. En otros lugares puede alimentarse de cangrejos de río, lombrices, serpientes, polluelos, huevos y, a veces, de peces. Puede buscar carroña en la basura.

Nidificación

Suele reproducirse por primera vez a los 2 o 3 años de edad. Se reproduce en colonias, por lo general en conjunto con colonias ya establecidas de otras garzas y garcetas, a pesar de las importantes diferencias de hábitat que requiere su alimentación. El macho establece el territorio de apareamiento (dentro o cerca de la colonia) y se exhibe para atraer a una pareja. Las exhibiciones incluyen estirar el cuello y levantar las plumas balanceándose de lado a lado y hacer vuelos cortos con aleteos pronunciados y exagerados. Nido: se encuentran en las colonias, en árboles o arbustos y a menudo en pantanos o en una isla. El nido (construido principalmente por la hembra con los materiales que trae el macho) consiste en una plataforma o cuenco poco profundo hecho con ramas pequeñas; a menudo el ave le agrega ramas pequeñas con hojas.