Garza Ganadera
Bubulcus ibis
| Conservation status | Es posible que la población de América del Norte aún esté creciendo, aunque no tan rápido como en años anteriores. En los hábitats septentrionales de las garzas, puede competir con especies autóctonas por los sitios de nidificación. Se cree que en algunos casos su presencia ha desplazado a las garzas o garcetas autóctonas. No obstante, su impacto negativo suele ser nulo o muy reducido para las especies autóctonas. |
|---|---|
| Familia | Garzas, Garcetas y Garcillas |
| Hábitat | Granjas, pantanos y bordes de autopistas; a menudo cerca de rebaños de ganado. Está muy diseminada en cualquier tipo de campo abierto, lo que incluye pasturas, campos arados, terrenos de césped y bordes de caminos. También se la ve en hábitats acuáticos, entre ellos, campos inundados o pantanos. Nidifica en árboles o arbustos en colonias junto a otras garzas y garcetas. |
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Comportamiento alimentario
en general, busca alimento en bandadas en campos secos, muy a menudo en asociación con animales de pastoreo (en general se trata de ganado vacuno o equino en América del Norte, pero en otros continentes también pueden ser elefantes, camellos, cebras, venados y muchos otros). Los animales ahuyentan a los insectos del pasto y luego las garcillas los capturan. En ocasiones, la garcilla bueyera puede seguir a tractores o cortadoras de pasto con el mismo objetivo.
Huevos
3 o 4, a veces entre 1 y 9. De color azul pálido. La incubación la realizan ambos sexos y dura entre 21 y 26 días.
Cría
ambos padres alimentan a la cría mediante regurgitación. Las crías comienzan a trepar por los alrededores del nido a los 15 o 20 días de vida y comienzan a volar entre los 25 y 30 días. Se vuelven independientes aproximadamente a los 45 días.
Dieta
principalmente insectos. Cuando se asocia con animales que pastan en el campo, su dieta se compone mayormente de insectos grandes, en especial saltamontes, grillos y moscas. También se alimenta de ranas, arañas y polillas. En otros lugares puede alimentarse de cangrejos de río, lombrices, serpientes, polluelos, huevos y, a veces, de peces. Puede buscar carroña en la basura.
Nidificación
Suele reproducirse por primera vez a los 2 o 3 años de edad. Se reproduce en colonias, por lo general en conjunto con colonias ya establecidas de otras garzas y garcetas, a pesar de las importantes diferencias de hábitat que requiere su alimentación. El macho establece el territorio de apareamiento (dentro o cerca de la colonia) y se exhibe para atraer a una pareja. Las exhibiciones incluyen estirar el cuello y levantar las plumas balanceándose de lado a lado y hacer vuelos cortos con aleteos pronunciados y exagerados. Nido: se encuentran en las colonias, en árboles o arbustos y a menudo en pantanos o en una isla. El nido (construido principalmente por la hembra con los materiales que trae el macho) consiste en una plataforma o cuenco poco profundo hecho con ramas pequeñas; a menudo el ave le agrega ramas pequeñas con hojas.
Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds
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Migración
Es una especie muy migratoria. Las aves de las zonas de reproducción del norte de América del Norte pueden pasar el invierno en las Antillas y Bahamas, Centroamérica y el norte de Sudamérica. Es común en todas las temporadas en Florida, la costa del Golfo y partes del suroeste. La dispersión de las crías puede abarcar grandes distancias e incluso miles de kilómetros en direcciones aleatorias. Es probable que este comportamiento haya ayudado a la especie a colonizar casi todo el planeta.
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