Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds
Foto: Brian E. Small/Vireo
Gavilán Caracolero
Rostrhamus sociabilis
| Estado de conservación | La población de Florida está en peligro y la principal causa es la alteración del flujo de agua, que afecta el hábitat y las poblaciones de caracol. Recientemente se ha establecido en Florida una especie exótica de caracol manzana, más grande que la especie autóctona local. Aún se desconocen las consecuencias de la introducción de esta especie exótica sobre el caracolero común. Es posible que tengan un efecto negativo para las aves si superan en número al caracol nativo, o puede que los milanos se adapten a alimentarse principalmente de esta nueva especie. |
|---|---|
| Familia | Halcones y Águilas |
| Hábitat | Pantanos y canales de agua dulce. En Florida se lo encuentra en grandes lagos de agua dulce y en pantanos. Prefiere las aguas poco profundas, con grupos de juncos y totoras mezclados con zonas de aguas abiertas y con unos pocos arbustos o árboles bajos. También habita en los trópicos americanos, en sabanas húmedas, campos de arroz y campos de caña de azúcar. |
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Comportamiento alimentario
caza deslizándose lentamente y por lo bajo sobre los pantanos, descendiendo para recoger caracoles con una pata desde la superficie del agua o de las plantas. A veces se posa a poca altura, examina el lugar en busca de caracoles circundantes y luego vuela para capturar a su presa. Después vuela hasta volver a posarse y sostiene el caracol con una pata mientras lo extrae de la concha con la mandíbula superior de su largo pico curvado.
Huevos
actualmente en la Florida suelen poner entre 2 y 3. Es posible que anteriormente pusiera más huevos, por lo general 4, rara vez 5 o 6; las nidadas menores de la actualidad pueden deberse menos suministros de alimento. Los huevos son blancos, con marcas marrones. La incubación la realizan ambos sexos y dura de 26 a 28 días. Cría: ambos padres alimentan a las crías al principio, trayéndoles caracoles. Por lo general, luego de 3 a 6 semanas, uno de los padres (cualquiera de los dos) abandona el nido y puede encontrar otra pareja y volver a nidificar. El padre que se queda cuida de las crías hasta que llegan a las 9 u 11 semanas de edad. Las crías pueden salir del nido a las 4 o 5 semanas y son capaces de volar bien a las 6 o 7 semanas.
Dieta
caracoles grandes. En condiciones normales, las aves de Florida se alimentan casi exclusivamente de grandes caracoles manzana (género Pomacea). Cuando hay escasez de caracoles, por ejemplo durante períodos de sequía, estos milanos pueden comer muchas tortugas pequeñas. Rara vez también comen caracoles pequeños, roedores y cangrejos.
Nidificación
Por lo general nidifica en colonias sueltas. Durante el cortejo, el macho vuela y desciende en picada varias veces en cortas distancias cerca de la hembra; al volar, lo hace con aleteos marcados y exagerados. El macho puede alimentar a la hembra con caracoles. Nido: se ubican sobre el agua en arbustos o árboles bajos, a veces en totoras o juncos, generalmente entre 3 y 15' (entre 1 y 4,5 m) sobre el nivel del agua, y rara vez a 30' (9 m) de altura o más. El nido (construido por ambos sexos) es una plataforma amplia de palitos y ramitas, cubierta de enredaderas y malezas.
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