Guía de Aves de América del Norte
Conservation status En 1970 se estimó que la población total era un poco mayor a 230.000 aves, con un 95 % en las islas Pribilof. Desde entonces, la población registra descensos significativos en esta zona y ligeros aumentos en otras colonias. Probablemente la disminución esté relacionada con un suministro de alimento poco fiable, pero las causas no se conocen en detalle. También es vulnerable a la introducción accidental de ratas en las islas de nidificación. En el pasado puede haber sido una especie mucho más numerosa, pero no hay datos fiables.
Familia Gaviotas y Charranes
Habitat Océano e islas. En el mar, se encuentra sobre aguas profundas, en el límite de la plataforma continental y más allá. En comparación con la gaviota tridáctila, busca alimento más allá de las colonias de nidificación. Especialmente en invierno, puede alejarse de tierra firme en el Pacífico norte o cerca del límite con los bancos de hielo en el mar de Bering. Nidifica en las cornisas de los acantilados, en las islas del mar.
Esta pequeña gaviota es una especie poco común del mar de Bering, que solo nidifica en cuatro grupos de islas. Su área de distribución limitada es sorprendente, ya que su pariente cercana, la gaviota tridáctila, abunda en las aguas del norte. Incluso en la región general del Pacífico norte y el mar de Bering, la tridáctila supera en número a la piquicorta por más de diez a uno. Los observadores de aves reconocen a la gaviota piquicorta de las colonias en las islas Pribilof, Alaska.

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Comportamiento alimentario

Para buscar alimento, nada por la superficie del agua o se abalanza sobre el alimento en pleno vuelo rastrero. A menudo forrajea en bandadas con gaviotas tridáctilas y se alimenta de bancos de peces. La gaviota piquicorta tiene ojos más grandes, posiblemente una adaptación para buscar alimento con poca luz. Puede alimentarse de día o de noche. Algunos alimentos, como lumpos y calamares, pueden estar más cerca de la superficie durante la noche.


Huevos

Uno, a veces, dos. El color varía: de gris a beis o verdoso, con manchas o garabatos en marrón. La incubación la realizan ambos sexos y dura unos 30 días. Puede tener una incubación ligeramente más larga que la gaviota tridáctila en las islas Pribilof, en Alaska.


Cría

Ambos padres cuidan a las crías durante las dos primeras semanas después de la eclosión y las alimentan mediante regurgitación. Las crías vuelan luego de unos 37 días, pero vuelven al nido para ser alimentadas durante varios días más.

Dieta

Peces, calamares y crustáceos. Se alimenta de lumpos, abadejos, calamares y pequeños crustáceos, como anfípodos. Los peces que come tienen menos de 10 cm de largo.


Nidificación

Se reproduce en colonias mixtas con otras aves marinas. Las exhibiciones de cortejo son similares a las de la gaviota tridáctila. Nido: Lo construye en la cornisa de un acantilado vertical, con frecuencia, en cornisas más pequeñas que las que utilizan las gaviotas tridáctilas. El nido (construido por ambos integrantes de la pareja) es una copa poco profunda de lodo, hierba y algas. Puede reutilizarse el mismo lugar cada año, aunque el nido debe reconstruirse después de las tormentas de invierno.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

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Migración

Sus movimientos no se conocen con precisión. Puede invernar en el golfo de Alaska y cerca del límite de los bancos de hielo en el mar de Bering. Casi nunca aparece al sur de Alaska, pero una vez se avistó al sur de Nevada en verano.

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Cantos y llamados

Audio © Lang Elliott, Bob McGuire, Kevin Colver, Martyn Stewart y otros.
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