Conservation status Algunas poblaciones locales son vulnerables a la pérdida del hábitat, en especial aquellas de los pantanos costeros, pero en general la especie aún está ampliamente expandida y es abundante.
Familia Gorriones americanos
Habitat Matorrales, arbustos, pantanos, bordes de carreteras y jardines. El hábitat que ocupa varía a lo largo de su amplia zona de distribución. En la mayoría de las áreas se lo encuentra en campos con matorrales, orillas de arroyos, bordes de pantanos con matorrales, bordes de bosques, setos y jardines con mucha vegetación. Algunas poblaciones costeras habitan en marismas. Nidifica en matorrales densos a la orilla de arroyos en los desiertos del suroeste y en cualquier tipo de cobertura de vegetación baja y densa en las islas Aleutianas, en Alaska.
Muy expandido en América del Norte, este gorrión melodioso se encuentra entre las aves más frecuentes de algunas zonas, como el Noreste y el Medio Oeste. Por momentos tiene un comportamiento evasivo, se esconde entre los matorrales y se lo puede ver solo cuando vuela de un arbusto a otro, con el típico movimiento de bombeo que hace con la cola. Sin embargo, suele ser llamativo debido a la gran cantidad de ejemplares. La apariencia del gorrión melódico varía a través de su amplia zona de distribución, desde aves grandes y oscuras en las Aleutianas hasta aves pequeñas y pálidas en el desierto del suroeste.

Comportamiento alimentario

Busca alimento principalmente en el suelo y a veces escarba en el suelo. A veces también busca alimento en aguas superficiales (de menos de 2 centímetros de profundidad) y sobre matorrales y árboles. Se acerca a comederos de aves ubicados cerca de una buena cobertura de vegetación.


Huevos

Generalmente 4, con frecuencia 3 o 5 y rara vez 2 o 6. De color blanco verdoso pálido, con muchas manchas de color marrón rojizo. Al parecer, la incubación la realiza solo la hembra y dura entre 12 y 14 días.


Cría

Ambos padres alimentan a las crías. Las crías suelen abandonar el nido entre 10 y 12 días después de la eclosión, pero permanecen junto a los padres durante alrededor de 3 semanas más.

Dieta

Principalmente insectos y semillas. Se alimenta de muchos insectos, en especial durante el verano, incluidos escarabajos, saltamontes, orugas, hormigas y avispas, entre otros, además de arañas. Se alimenta sobre todo de semillas, en especial durante el invierno, principalmente de hierbas y malezas. Las aves de pantanos costeros e islas también se alimentan de pequeños crustáceos y moluscos y quizás, rara vez, de pequeños peces.


Nidificación

Los machos solo suelen defender pequeños territorios de nidificación, por lo que es posible encontrar poblaciones de gran densidad de gorriones melódicos en un buen hábitat. Durante el cortejo, el macho persigue a la hembra y vuela batiendo las alas entre los arbustos con el cuello extendido y la cabeza erguida. Nido: La ubicación es variable; por lo general, se encuentra en el suelo, debajo de una mata de hierba o maleza, o a menos de 1 metro por encima del suelo y a veces hasta a 3 metros o más. Los sitios elevados pueden encontrarse en malezas, árboles bajos o vegetación de pantano, con frecuencia sobre el agua. Rara vez nidifica en huecos de árboles. El nido (construido en su mayor parte o completamente por la hembra) es un cuenco abierto hecho con malezas, hierbas, hojas y corteza, y recubierto con hierbas finas, raíces y pelo de animal.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

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Migración

Está presente todo el año en muchas partes de su zona de distribución; sin embargo, las aves del norte del interior se trasladan hacia el sur de los Estados Unidos o al extremo norte de México durante el invierno.

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Cantos y llamados

Audio © Lang Elliott, Bob McGuire, Kevin Colver, Martyn Stewart y otros.
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