Comportamiento alimentario

Salta activamente por las ramas grandes y pequeñas de los árboles para buscar alimento. A menudo se cuelga cabeza abajo y, a veces, sobrevuela el lugar momentáneamente. También busca alimento en el suelo. Se acerca a comederos en busca de semillas o sebo. Sujeta los frutos secos y las semillas con las patas y los golpea con el pico para abrirlos. Almacena el alimento para comerlo en otro momento.

Huevos

5 o 6, a veces entre 3 y 9. De color blanco, con pequeñas manchas pardorrojizas o púrpuras. La incubación la realiza solo la hembra, durante entre 12 y 14 días.

Cría

Al principio, la hembra permanece con las crías la mayor parte del tiempo, mientras el macho busca alimento. Luego, ambos padres alimentan a las crías y, a veces, también lo hace otro ayudante. Las crías abandonan el nido 15 o 16 días después de la eclosión.

Dieta

Principalmente insectos y semillas. Los insectos constituyen casi dos tercios de la dieta anual, y las orugas son las presas más importantes en verano. También come avispas, abejas, larvas de insectos voladores, escarabajos, chinches del campo, huevos y pupa de insectos, arañas y caracoles. Las semillas, los frutos secos y los frutos pequeños son importantes en la dieta, especialmente en invierno.

Nidificación

Las parejas pueden permanecer juntas durante todo el año, y se integran a pequeñas bandadas con otros carboneros en invierno. Las bandadas se separan a finales del invierno, y las parejas establecen los territorios de nidificación. El macho alimenta a la hembra desde la etapa de cortejo hasta después de la eclosión. La pareja de reproducción puede tener un "asistente", una de las crías del año anterior. Nido: Hace nidos en huecos de árboles, ya sea en una cavidad natural o en huecos viejos de pájaros carpinteros. El nido suele estar ubicado a una altura promedio de 10 metros, pero la altura puede oscilar entre 1 y 27 metros. A diferencia de los carboneros, aparentemente no excava su propio hueco para hacer el nido. También utiliza cajas nido. El nido (probablemente construido por la hembra) tiene una base de hierba, musgo, hojas y tiras de corteza. Está recubierto con materiales suaves, especialmente pelo de animal. Puede arrancar el pelo de marmotas y perros, entre otros animales, y de humanos.