Guía de Aves de América del Norte

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Milano de Mississippi

Ictinia mississippiensis

Siendo una de nuestras aves más elegantes, este milano se desliza en el aire, traza círculos y se precipita súbitamente en busca de grandes insectos voladores. A pesar del nombre, es más frecuente encontrarlo en las Grandes Llanuras del sur. Durante las últimas décadas, la plantación de árboles en cortinas rompevientos y pueblos ha hecho posible que esta ave nidifique en muchas áreas en las que anteriormente su población era escasa. Muchas ciudades en las llanuras del sur ahora tienen sus propias colonias de nidificación de elanio del Misisipi.

Estado de conservación	Desde alrededor de 1950, las poblaciones en algunas áreas (como el sur de las Grandes Llanuras) han aumentado de manera considerable, y se su presencia se ha extendido a partes del suroeste, donde anteriormente este milano no estaba presente.
Familia	Halcones y Águilas
Hábitat	Arroyos boscosos, arboledas y cortinas rompevientos. Para nidificar, necesita árboles (preferentemente altos) próximos a campos abiertos. En el sureste se encuentra principalmente en arboledas a lo largo de ríos o pantanos donde el campo circundante es más abierto. En las llanuras y en el suroeste, nidifica en árboles altos a lo largo de los ríos, en ciudades, o en bosquecillos o en cortinas rompevientos en las praderas.

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Comportamiento alimentario

atrapa muchos insectos voladores grandes en el aire con maniobras elegantes; luego suele sostenerlos con una pata y comerlos mientras se eleva en el aire. También puede sobrevolar a baja altura para capturar presas que se encuentren en el suelo o cerca de él. A veces abandona el lugar en el que se encuentra posado y sale volando para atrapar algún insecto que pase cerca. Persigue murciélagos y aves (como golondrinas y vencejos) en el aire. A veces atrapa insectos que han quedado al descubierto en el césped a causa de manadas de animales de pastoreo o incendios. En otras ocasiones también busca animales que hayan muerto en la carretera (roedores de gran tamaño o tortugas).

Huevos

1-2. Blanco. La incubación la realizan ambos padres y dura entre 29 y 31 días. Cría: ambos padres se ocupan de las crías, empollándolas en condiciones de clima frío y refugiándolas del sol durante las horas calurosas del día. Ambos padres se ocupan de llevar alimento a las crías. Al principio, pueden alimentar a las crías principalmente con insectos que regurgitan en el nido; más adelante, pueden traer presas más grandes. Las crías pueden salir del nido hacia las ramas cercanas cuando llegan a alrededor de 4 semanas de edad, y pueden comenzar a volar aproximadamente a las 5 semanas. Los adultos continúan dándoles de comer durante al menos 8 semanas después de salir del huevo.

Dieta

mayormente insectos de gran tamaño. Los elementos principales de la dieta incluyen cigarras, saltamontes, saltamontes longicornios, escarabajos y libélulas; también come polillas, abejas y otros insectos, principalmente de gran tamaño. En menor medida, también se alimenta de ranas, sapos, serpientes, murciélagos, roedores, aves pequeñas y tortugas.

Nidificación

Por lo general nidifica en colonias sueltas. No se conoce demasiado sobre el comportamiento de cortejo. Puede incluir acrobacias aéreas y posturas mientras se posa. Nido: se ubican en árboles, por lo general cerca del borde de arboledas, usualmente a 6 o 10 m sobre el nivel del suelo, aunque pueden alcanzar los 42 m de altura. En robles o mezquites en las llanuras pueden estar a una altura no mayor a 1,8 m. El nido (construido por ambos sexos) es una plataforma delgada hecha con ramas muertas y cubierta con hojas verdes. Los adultos continúan agregando vegetación al nido durante la temporada.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

Migración

Suele migrar largas distancias y pasa el invierno en el sur de Sudamérica. Migra en bandadas; a veces se lo ha visto en grandes concentraciones en Texas y México.

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Suele migrar largas distancias y pasa el invierno en el sur de Sudamérica. Migra en bandadas; a veces se lo ha visto en grandes concentraciones en Texas y México.

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Cómo afectará el cambio climático la zona de distribución de Milano de Mississippi

Los científicos de Audubon han utilizado 140 millones de observaciones de aves y modelos climáticos sofisticados para proyectar cómo el cambio climático afectará la zona de distribución de esta ave en el futuro.

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