Guía de Aves de América del Norte
Conservation status A pesar de la amplia área de distribución en los trópicos de los Estados Unidos, no es un ave frecuente. El comportamiento reservado y los movimientos nómadas hacen difícil estimar la población total o proporcionar protección a las especies.
Familia Patos y Gansos
Habitat Pantanos, lagunas. En los Estados Unidos, se encuentran en estanques y embalses con crecimiento extensivo de pantanos y en aguas abiertas. En las zonas tropicales, también se encuentran en lagunas de manglares, pantanos y plantaciones de arroz.
Es un pato tropical que periódicamente invade el sur de Texas y Florida. Más pequeño que el pato zambullidor grande y capaz de emprender el vuelo desde el agua con mucha más facilidad, el pato zambullidor puede colonizar cuerpos de agua pequeños y temporales. En general es fácil pasarlo por alto, ya que pasa mucho tiempo en reposo dentro de la vegetación densa del pantano y puede trepar los arbustos como un rascón. Sin embargo, cuando está en mar abierto puede ser bastante dócil.

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Comportamiento alimentario

Para buscar alimento, se sumerge y nada bajo el agua impulsándose con las patas.


Huevos

de 4 a 10. Más pequeños y más suaves que los del pato zambullidor grande; de blancuzcos a beis pálido. A veces las hembras ponen huevos en otros nidos. La incubación la realiza solo la hembra y dura alrededor de 4 semanas.


Cría

No hay demasiada información. Dejan el nido poco después de la eclosión; la hembra las cuida, pero se alimentan por sí solas, como los otros patos de cola dura. No se conoce la edad del primer vuelo.

Dieta

Probablemente, en su mayoría material vegetal. Su alimentación no se conoce bien. Ingiere principalmente material vegetal, como semillas y raíces de porra rusa, juncos, hierbas y otras plantas acuáticas y ribereñas. También come algunos insectos acuáticos y crustáceos.


Nidificación

El comportamiento de reproducción no se conoce bien. Las pocas épocas de nidificación conocidas en Texas han sido en otoño. Las exhibiciones de los machos aparentemente incluyen alzar la cola y bajar el pico hacia el pecho mientras emiten cantos suaves; asimismo, corren con velocidad sobre la superficie del agua. Nido: El sitio se encuentra dentro de la vegetación de pantanos en aguas poco profundas. El nido (construido por la hembra) es un recipiente tejido de juncos y hierbas; puede tener un escaso revestimiento de plumón.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

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Migración

Suele viajar por la noche. No es un ave verdaderamente migratoria, pero vaga de forma impredecible. Parece invadir Texas desde el este de México. Después de una serie de años especialmente húmedos, ha creado un hábitat mucho más apropiado. Los ejemplares se han alejado mucho del rango normal y han llegado a Wisconsin, Massachusetts y Pensilvania.

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