Guía de Aves de América del Norte
Conservation status Se cree que han disminuido durante el siglo XX en algunas partes de los Estados Unidos, pero las poblaciones actuales aparentemente son estables.
Familia Buitres del Nuevo Mundo
Hábitat Se lo encuentra en el campo abierto, bosques, desiertos y estribaciones. Es más común en el campo abierto o semiabierto, sobre todo a pocos kilómetros de zonas rocosas o boscosas que ofrezcan sitios de nidificación seguros. Por lo general, evita las regiones densamente boscosas. A diferencia del buitre negro americano, suele buscar alimento en pequeñas islas a lo largo de la costa.
Una imagen común en el cielo de gran parte de los Estados Unidos es el aura gallipavo volando con sus alas largas y oscuras extendidas en lo alto del paisaje. Se cree que la mayoría de las aves tiene un sentido del olfato bastante pobre, pero el aura gallipavo es una excepción, ya que aparentemente puede encontrar carroña por el olor.

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Comportamiento alimentario

busca carroña elevándose por encima de campos abiertos o parcialmente boscosos y observando el suelo y las acciones de otros carroñeros. También puede localizar algo de carroña mediante el olor: a diferencia de la mayoría de las aves, tiene un sentido del olfato bien desarrollado.


Huevos

2, a veces 1, rara vez 3. Blancuzcos, con manchas color marrón y lavanda. La incubación la realizan ambos padres y suele durar entre 34 y 41 días. Cría: al principio, uno de los padres permanece con la cría la mayor parte del tiempo. ambos padres alimentan a la cría mediante regurgitación. Si alguna amenaza se aproxima a la cría, se defienden a sí mismos mediante silbidos y regurgitación. El primer vuelo de la cría ocurre a las 9 o 10 semanas de edad.


Dieta

principalmente carroña. Se alimenta principalmente de animales muertos, y tiene preferencia por los que han muerto recientemente (es decir, carroña relativamente fresca). De vez en cuando, se alimenta de materia vegetal en descomposición e insectos o peces vivos en estanques a punto de secarse.


Nidificación

Como parte de la formación de la pareja, varias aves se reúnen en un círculo en el suelo y se desplazan saltando alrededor del círculo a modo de ritual con las alas parcialmente extendidas. En el aire, un ave puede seguir de cerca a la otra, mientras ambas aletean y descienden en picada. Nido: se ubican en áreas protegidas, como dentro de huecos en árboles o troncos, en grietas de acantilados, debajo de las piedras, en cuevas, dentro de matorrales densos o en edificaciones viejas. Construyen muy poco en sus nidos o directamente no nidifican, y ponen los huevos sobre desechos o sobre la parte inferior plana del lugar de nidificación.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

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Migración

Está presente durante todo el año en gran parte del sur de los Estados Unidos, pero las aves del norte migran largas distancias, y algunas incluso llegan hasta América del Sur. Migra en bandadas y puede recorrer largas distancias sin alimentarse.

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Cantos y llamados

Audio © Lang Elliott, Bob McGuire, Kevin Colver, Martyn Stewart y otros.
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