Zopilote Aura
Cathartes aura
| Conservation status | Se cree que han disminuido durante el siglo XX en algunas partes de los Estados Unidos, pero las poblaciones actuales aparentemente son estables. |
|---|---|
| Familia | Buitres del Nuevo Mundo |
| Habitat | Se lo encuentra en el campo abierto, bosques, desiertos y estribaciones. Es más común en el campo abierto o semiabierto, sobre todo a pocos kilómetros de zonas rocosas o boscosas que ofrezcan sitios de nidificación seguros. Por lo general, evita las regiones densamente boscosas. A diferencia del buitre negro americano, suele buscar alimento en pequeñas islas a lo largo de la costa. |
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Comportamiento alimentario
busca carroña elevándose por encima de campos abiertos o parcialmente boscosos y observando el suelo y las acciones de otros carroñeros. También puede localizar algo de carroña mediante el olor: a diferencia de la mayoría de las aves, tiene un sentido del olfato bien desarrollado.
Huevos
2, a veces 1, rara vez 3. Blancuzcos, con manchas color marrón y lavanda. La incubación la realizan ambos padres y suele durar entre 34 y 41 días. Cría: al principio, uno de los padres permanece con la cría la mayor parte del tiempo. ambos padres alimentan a la cría mediante regurgitación. Si alguna amenaza se aproxima a la cría, se defienden a sí mismos mediante silbidos y regurgitación. El primer vuelo de la cría ocurre a las 9 o 10 semanas de edad.
Dieta
principalmente carroña. Se alimenta principalmente de animales muertos, y tiene preferencia por los que han muerto recientemente (es decir, carroña relativamente fresca). De vez en cuando, se alimenta de materia vegetal en descomposición e insectos o peces vivos en estanques a punto de secarse.
Nidificación
Como parte de la formación de la pareja, varias aves se reúnen en un círculo en el suelo y se desplazan saltando alrededor del círculo a modo de ritual con las alas parcialmente extendidas. En el aire, un ave puede seguir de cerca a la otra, mientras ambas aletean y descienden en picada. Nido: se ubican en áreas protegidas, como dentro de huecos en árboles o troncos, en grietas de acantilados, debajo de las piedras, en cuevas, dentro de matorrales densos o en edificaciones viejas. Construyen muy poco en sus nidos o directamente no nidifican, y ponen los huevos sobre desechos o sobre la parte inferior plana del lugar de nidificación.
Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds
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Migración
Está presente durante todo el año en gran parte del sur de los Estados Unidos, pero las aves del norte migran largas distancias, y algunas incluso llegan hasta América del Sur. Migra en bandadas y puede recorrer largas distancias sin alimentarse.
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