Guía de Aves

Las fochas son aves acuáticas resistentes y adaptables. Aunque están relacionadas con los cautelosos rascones, nadan en aguas abiertas, como los patos, y caminan a lo largo de la orilla; son visitantes frecuentes en los campos de golf y los estanques de los parques urbanos. Por lo general se encuentran en bandadas y son agresivas y ruidosas. Emiten una gran variedad de cantos de día o de noche. Tienen patas fuertes y grandes con dedos lobulados. Las fochas que luchan por los límites territoriales se alzan y atacan a sus pares con las patas. Con frecuencia se las ve caminando en campo abierto cerca de estanques. Al levantar vuelo, deben caminar sobre la superficie del agua y batir las alas con fuerza para poder despegar.

Adaptable y exitosa, esta ave es común en los pantanos de América del Norte y América del Sur. Anteriormente, se consideraba que pertenecía a la misma especie que la gallineta común, muy extendida en el Viejo Mundo. La gallinula flota mientras mueve la cabeza de lado a lado; también camina y corre en campos abiertos cerca del agua y trepa juncos y espadañas sobre la superficie del agua. Está relacionada con la focha americana y con frecuencia se la encuentra junto con ella, pero no adopta una actitud tan atrevida, ya que suele pasar más tiempo escondida en el pantano.

La polluela sora se hace presente con silbidos lastimeros y quejidos cuando se eleva desde los pantanos a través de toda América del Norte. A pesar de su abundancia, no se la ve a menudo: al igual que otros rascones, pasa la mayor parte de su tiempo oculta en la vegetación densa del pantano o en prados húmedos. En ocasiones, se hace visible mientras camina por el borde de un estanque y deleita así a los observadores de aves que están cerca. Si bien las polluelas soras pueden parecer aves voladoras débiles cuando se las ve revoloteando sobre el pantano, migran largas distancias en forma regular: muchas de ellas se dirigen hacia América del Sur en el invierno.

Rara vez se ve pero a menudo se oye, este rascón de tamaño mediano vive en marismas a lo largo de gran parte de nuestro continente. Esta ave y la Polluela Sora a menudo se encuentran juntas, pero sus dietas difieren: la Polluela Sora, de pico corto, consume muchas más semillas, mientras que el Rascón Cara Gris, de pico largo, se alimenta principalmente de insectos. Los Rascones Cara Gris se comunican con una amplia variedad de llamados, y algunos de estos pueden desconcertar a los oyentes; uno, llamado el “llamado pateador”, fue atribuido al esquivo Polluela Amarilla durante muchos años.

Es un ave de pantano pequeña, cuyo tamaño no supera al de un gorrión. Es un ave extremadamente reservada: suele caminar o correr por el pantano y es raro observarla volando. En una cobertura muy densa, puede moverse mediante el uso de caminos hechos por ratones. El canto corto distintivo de la polluela negra sobre todo se oye bien entrada la noche, por lo que el ave puede pasar desapercibida en algunas áreas. Es bastante común en algunas áreas de la costa: su situación en el continente en el este es bastante misteriosa.

Esta gallinula es un ave llamativa, grande, de colores brillantes y ruidosa. Con sus patas fuertes y sus dedos largos, se desplaza a lo largo de costas abiertas, camina sobre lirios flotantes y trepa la vegetación pantanosa y los árboles de la ribera mientras agita su cola corta con nerviosismo. Asiente con la cabeza mientras nada; vuela distancias cortas con las patas colgando de manera visible. Se encuentra principalmente en el sudeste y en los trópicos, aunque a veces algunos ejemplares se desvían hacia el norte en cualquier estación.

Generalmente, un cacareo estruendoso en un pantano de agua salada es el primer indicio de la presencia de este gran rascón. El rascón piquilargo por lo general se oculta en cubiertas densas, si bien, a veces, se lo puede observar acechando con audacia a lo largo del borde fangoso del pantano, crispando su cola corta mientras camina, o nadando en un arroyo formado por la marea. Históricamente, era un ave abundante en la costa atlántica: Audubon informó que era posible encontrar un centenar de nidos en un día. Sin embargo, esta especie ahora está mucho más localizada, ya que los pantanos costeros se han visto afectados por el desarrollo.

Es un ave de pantano del tamaño de un pollo y el más grande de los rascones de América del Norte. Nidifica en los pantanos de agua dulce del este y se ha convertido en una especie poco común debido a que se han drenado muchos humedales. Aún es común cerca de las costas del Atlántico y del Golfo, donde no es un ejemplar particularmente tímido; a menudo acecha a lo largo de la orilla del pantano, a la vista de los observadores. Tiene una relación estrecha con el rascón piquilargo y puede cruzarse con él en las zonas en las que se encuentran los pantanos de agua dulce y salada.