Guía de Aves

Esta golondrina, una de nuestras aves más comunes en zonas rurales y campos semiabiertos, se avista rastreando alimento de manera continua y elegante. Parece haber adoptado a los seres humanos como vecinos, ya que generalmente hace su nido en graneros o garajes, o debajo de puentes o muelles. De hecho, es poco común encontrar un nido de golondrina común en un sitio que no sea artificial. La especie también es común en Europa y Asia, y pasa el invierno en la región sur de África y América del Sur.

Esta golondrina de gran tamaño, de vuelo elegante y de canto musical antes del amanecer, es una de nuestras aves más comunes. En la actualidad, casi todas las golondrinas purpúreas del este nidifican en pajareras especiales. El refugio de estas golondrinas tiene una larga historia: algunas tribus de América del Norte colgaban calabazas huecas en sus aldeas para atraer a estas aves. Las golondrinas purpúreas migran hacia América del Sur durante el invierno. Antes de irse, miles de ejemplares se juntan para descansar sobre los árboles a finales del verano.

La abundancia de poblaciones del azulejo ha sido de gran ayuda para la golondrina bicolor, ya que hace nidos en orificios del mismo tamaño y ha aprovechado los nidos de los azulejos en gran parte de América del Norte. En regiones donde no abundan los nidos artificiales, las golondrinas deben competir con otras aves que hacen nidos en cavidades: llegan a principios de la primavera para tomar posesión de los territorios. A diferencia de otras golondrinas, las bicolor comen muchas bayas (especialmente bayas de arrayán), lo que les permite sobrevivir en épocas invernales, cuando otras especies que se alimentan de insectos pasan hambre.

La golondrina ribereña, la más pequeña de nuestra región, generalmente se avista en bandadas, rastreando estanques y ríos con aleteos rápidos y revoloteantes. Hace nidos en colonias con abundante población, en orificios de acumulaciones de tierra o arena. Algunas de estas colonias son muy grandes. Un banco alto de tierra puede estar marcado con cientos de orificios. A pesar de su tamaño, pico y patas diminutas, estas golondrinas hacen sus propias excavaciones para nidificar, a veces, de hasta un metro y medio de largo.

La Golondrina Risquera probablemente es mucho más común hoy que antes de la industrialización. Originalmente construía sus nidos de barro en forma de jarra en los lados de los acantilados. Sin embargo, las paredes de los graneros y los soportes de los puentes proporcionaron sitios protegidos que estaban mucho más extendidos que los naturales. Aprovechando estas ubicaciones artificiales, la especie ha colonizado muchas áreas donde antes no anidaba. Aunque continúa expandiéndose en el este, sigue siendo más común en el oeste, donde prácticamente cada alcantarilla y puente de carretera parece tener su propia colonia de Golondrina Risquera.

Una pequeña golondrina del oeste, que anida desde Alaska hasta el centro de México. Similar en apariencia y también en comportamiento a la Golondrina Bicolor, anida en cavidades de árboles y en cajas nido; la Golondrina Verdemar también anida en grietas de rocas en acantilados de terrenos escarpados. Las bandadas a menudo se observan volando alto sobre bosques de pino de montaña o sobre cañones empinados.

Dos tipos de golondrinas con lomo pardo nidifican en orificios hechos en acumulaciones de tierra. La golondrina aserrada es solitaria; no nidifica en colonias como la golondrina ribereña. Generalmente se la avista sola o en grupos reducidos, incluso durante la migración, mientras rastrea con rapidez ríos o campos. La denominación "golondrina aserrada" proviene de las plumas externas dentadas de las alas. No se conoce su función, pero producen sonidos durante los vuelos de cortejo.

En la década de 1960, era poco común en Estados Unidos. Nidificaba solo en algunas cuevas del suroeste. Adhería nidos tipo copa hechos con lodo contra las paredes interiores tenuemente iluminadas de las cuevas. Desde ese momento, ha 'aprendido' a hacer nidos en lugares artificiales, alcantarillas y debajo de puentes. Se ha convertido en un ave común de verano en gran parte de Texas y en el sur de Nuevo México (con una colonia periférica en Florida). En algunos lugares, estas golondrinas pueden competir activamente con las golondrinas risqueras por los lugares artificiales para nidos.