Inversiones históricas en agua y un acuerdo presupuestario bipartidista cierran la sesión legislativa de 2022 en Arizona, pero no hay avances en la gestión de las aguas subterráneas rurales

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La Legislatura de Arizona concluyó su sesión de 2022 con la aprobación de un presupuesto bipartidista el 22 de junio, seguido de un plan de gastos de agua a última hora de la tarde del 24 de junio.

Haley Paul, co-directora de la Coalición Agua para Arizona y directora de Políticas de Arizona de la Sociedad Nacional Audubon, emitió la siguiente declaración:

"La Legislatura de Arizona hizo un pago inicial crítico para mejorar la perspectiva del agua de Arizona. Casi $440 millones se dedican a proyectos de conservación y confiabilidad del agua en todo el estado, incluidos fondos sin precedentes para mejorar los flujos de agua superficial, la recarga de aguas subterráneas y la salud de los acuíferos, y la protección de las cuencas hidrográficas del paisaje, incluso a través de la infraestructura verde. Esta financiación, si se utiliza de forma sabiamente, puede ayudar a poner en marcha la transformación a largo plazo que necesitamos para adaptarnos y prosperar en nuestra nueva realidad hídrica de sequía y escasez de agua sobrealimentada por el cambio climático.”

"Pero a pesar de estas inversiones históricas, los líderes de Arizona perdieron una tremenda oportunidad de abordar los desafíos de las aguas subterráneas que enfrentamos en todo Arizona. Hoy en día, el agua subterránea en el 85% de la geografía de nuestro estado está desprotegida, y el bombeo ilimitado de agua subterránea amenaza los suministros de agua de las comunidades rurales. Estos retiros sin control han resultado en hundimiento de la tierra, fisuras en el suelo, pozos que se secan, disminución de los caudales y una política de facto de 'el pozo más profundo gana'. Esto amenaza la existencia misma de las comunidades rurales.”

"La inacción de la legislatura sobre este tema significa que las zonas rurales de Arizona todavía enfrentan un futuro incierto. Creemos firmemente que, si Arizona realmente quiere asegurar su futuro hídrico, debemos abordar estos problemas hoy. A medida que Arizona comienza a invertir el total de $1.4 mil millones asignados en el plan de gastos de agua, para maximizar el beneficio de estos dólares de los contribuyentes, también debe proporcionar un marco regulatorio para que las comunidades puedan proteger cualquier agua que pueden conservar, re-utilizar, y recargar en el suelo de ser bombeada por debajo de ellos.

"Fundamentalmente, tenemos un problema matemático en Arizona: usamos más agua de la que proporciona la naturaleza. Es por eso por lo que debemos hacer más, por las personas y la naturaleza. Los proyectos de aumento e importación de agua, que en la medida de lo posible están a una década o más de distancia, solo cubrirán una fracción de los recortes que ya estamos haciendo en el río Colorado, y no ayudarán a las comunidades rurales de Arizona a proteger los suministros de agua que SÍ tienen, ni los ríos, arroyos y manantiales de los que todos dependemos.

"Es por eso por lo que debemos prestar atención a esta alarma que estamos recibiendo del río Colorado, sus afluentes y nuestros suministros de agua subterránea. Necesitamos una estrategia que incluya todo lo anterior para lograr una mayor seguridad y confiabilidad del agua frente a nuestra nueva realidad del agua. Esto significa invertir en conservación y aumento, pero también debe incluir un marco regulatorio sólido y significativo para casi el 85% del estado que actualmente no tiene opciones de gestión de aguas subterráneas. Nuestras comunidades, nuestras empresas y nuestros ríos que fluyen con sus cintas de verde dependen de que hagamos más.

"Estamos agradecidos a los responsables políticos de ambos partidos que trabajaron y negociaron incansablemente en este plan de gastos de agua. Junto con otros cambios de la versión inicial, como una mayor transparencia y mejores criterios para financiar proyectos, el representante Cano, el representante Abraham, el líder de la minoría Bolding y muchos otros aseguraron $200 millones específicamente para proyectos de conservación que reducirán el uso general del agua y mejorarán la confiabilidad del agua, lo que mejoró drásticamente el plan de gastos de agua.

"Es fundamental para el futuro de Arizona que los líderes aprovechen el momento y hagan más para mejorar la seguridad del agua de Arizona en las próximas sesiones legislativas. La Coalición Agua para Arizona continuará abogando y promoviendo soluciones que ayuden a Arizona a proteger los suministros de agua para las personas y la naturaleza para que podamos continuar prosperando como el estado del Gran Cañón”.

Acerca de la Coalición Agua para Arizona

La Coalición Agua para Arizona es una comunidad de arizonenses que apoyan prácticas innovadoras y políticas inteligentes para garantizar un suministro de agua confiable para satisfacer las necesidades del estado. La Coalición fue reconocida recientemente como "Líder del Año 2020" del Arizona Capitol Times por sus esfuerzos en la protección del recurso más valioso de Arizona. El apoyo organizacional lo brindan grupos orientados a soluciones como American Rivers, Business for Water Stewardship, el Fondo Para La Defensa Ambiental, Sociedad Nacional Audubon y Western Resource Advocates que colectivamente tienen más de 60,000 miembros en Arizona, así como cientos de cazadores, pescadores y entusiastas de la recreación al aire libre en todo el estado. 

Este artículo fue traducido al español por María "Fernanda" Torres Maqueda.