Alca Común
Alca Común
Alca torda
A simple vista
Este álcido robusto y de pico grueso se encuentra solo en el Atlántico Norte. Anida en islas y costas del norte; el Alca Común a menudo anida en las mismas colonias que el Arao de Brünnich o el Arao Común; al igual que los araos, tiene una cola más larga que a menudo mantiene levantada sobre el agua cuando nada. En invierno vive en bandadas mar adentro. Los observadores resistentes que salen a la costa durante tormentas invernales pueden ver bandadas de Alcas Comunes pasando velozmente, bajas sobre el agua. Esta especie es probablemente el pariente vivo más cercano del extinto Alca Gigante.
Todo el texto de la guía de aves y los mapas de distribución fueron adaptados de Lives of North American Birds de Kenn Kaufman© 1996, utilizado con permiso de Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Reservados todos los derechos.
Categoría
Auks, Murres, Puffins, Upright-perching Water Birds
IUCN Status
Casi amenazado
Hábitat
Coasts and Shorelines, Open Ocean
Región
Alaska and The North, Eastern Canada, Mid Atlantic, New England, Southeast
Comportamiento
Direct Flight, Rapid Wingbeats, Swimming
Población
1.200.000
Rango e identificación
Mapa de migración y distribución
En el invierno, principalmente desde la zona comprendida entre el Gran Banco de Terranova y el sur de Nueva Inglaterra, se alejan de la costa en pequeños grupos y se dirigen más al sur hacia Virginia. Muy raramente alcanzan el estado de Florida. Su distribución en el invierno varía según los alimentos disponibles y el clima. Las aves europeas pueden pasar el invierno más al sur y llegar hasta el noroeste de África.
Descripción
Sexos similares — Longitud: 38-43 cm; envergadura: 60-69 cm; peso: 450-700 g. A corta distancia, un adulto del Alca Común se reconoce mejor por la banda blanca que cruza su enorme pico. Las aves jóvenes y los adultos lejanos en invierno se asemejan al Arao de Brünnich, pero tienen el pico aún más grueso, la cabeza más grande y una cola más larga que a menudo mantienen levantada sobre el agua cuando nadan.
Tamaño
About the size of a Crow, About the size of a Mallard or Herring Gull
Color
Black, White
Forma de alas
Pointed, Short, Tapered
Forma de cola
Pointed
Cantos y llamadas
Patrón de canto
Flat, Simple, Undulating
Tipo de canto
Croak/Quack
Hábitat
Mar abierto; nidifica en acantilados marinos. Tiende a buscar alimento en aguas frías a menos de 60 metros de profundidad, por lo que suele concentrarse en bancos de arena o salientes en el mar; en ocasiones se acerca más a la costa que otras alcas grandes. Nidifica en islas o en tierra firme sobre acantilados o costas rocosas.
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Comportamiento
Huevos
Un Alca Común generalmente pone solo 1 huevo, quizá rara vez 2. Los huevos son de color beige o verdoso a blanco, con marcas variables de café. La incubación es realizada por ambos sexos durante 32-39 días.
Cría
ambos padres traen peces en el pico para alimentar a la cría. Esta deja el nido entre los 14 y los 25 días después de eclosionar el huevo, y antes de poder volar. Por la noche, la cría sigue al macho adulto hasta el borde del acantilado y aletea hacia el agua, y ambos se alejan nadando.
Comportamiento alimentario
busca su alimento al nadar bajo el agua. Captura la mayor parte de su alimento a una profundidad de entre 1,5 y 6 metros bajo el agua y rara vez llega a los 10 metros de profundidad. Puede atrapar varios peces en una sola inmersión y a veces roba peces de frailecillos u otras alcas.
Dieta
El Alca Común se alimenta principalmente de peces pequeños, especialmente lanzones; también arenques, espadines, capelanes, espinosos y bacalaos. También consume crustáceos y gusanos marinos.
Nidificación
El Alca Común por lo general se reproduce por primera vez a la edad de 4-5 años. Anida en colonias. Puede aparearse de por vida. La formación de la pareja puede ocurrir dentro de bandadas en el agua o en terreno común cerca de la colonia. En la exhibición, el macho levanta la cabeza, apuntando el pico hacia arriba mientras emite un llamado gutural, y luego se inclina profundamente; la hembra a veces hace lo mismo. Los miembros de la pareja también se tocan los picos y acicalan las plumas del otro. El sitio del nido está en una grieta en el acantilado, bajo rocas grandes, sobre una repisa o en una madriguera abandonada de otra especie. A veces no se construye nido; por lo general hay una pequeña acumulación de guijarros o pasto.
Vulnerabilidad
Estado de conservación
El Alca Común es mucho menos numerosa que el Arao de Brünnich o el Arao Común; la población mundial en la década de 1970 se estimaba en poco más de 200,000 individuos. La estimación más reciente de las poblaciones globales del Alca Común sugiere entre 500,000 y 700,000 individuos. Su distribución es mayormente cercana a la costa, por lo que el Alca Común es vulnerable a derrames de petróleo y otra contaminación. Se cree que ha disminuido en algunas áreas recientemente, quizá reflejando el aumento de la contaminación del Atlántico Norte.
Amenazas climáticas que enfrenta el Alca Común
Elija un escenario de temperatura a continuación para ver qué amenazas afectarán a esta especie de ave a medida que aumente el calentamiento global. Las mismas amenazas impulsadas por el cambio climático que ponen en riesgo a las aves afectarán también a otras especies de vida silvestre y a las personas.
