Comportamiento alimentario

Para buscar alimento, vuela lentamente en sentido contrario al del viento, se cierne brevemente y baja en picada para atrapar a sus presas bajo la superficie del agua. A veces se sumerge para tomar el alimento de la superficie del agua o persigue insectos que vuelan en el aire. A pesar de su pequeño tamaño, roba el alimento de otras aves: se abalanza para asustarlas y hacer que dejen caer lo que han capturado.

Huevos

De 1 a 3. De color beis a oliva opaco, con manchas negras y marrones. La incubación la realizan ambos padres y dura entre 20 y 24 días. Los padres se muestran enérgicos al defender el nido: se abalanzan sobre los intrusos y los golpean.

Cría

Abandonan el nido de 1 a 3 días después de la eclosión y buscan un lugar para esconderse en las inmediaciones. Ambos padres se ocupan de llevar alimento a las crías. Comienzan a volar entre los 21 y los 28 días de vida. Las crías permanecen con los padres por hasta 1 o 2 meses más.

Dieta

Peces, crustáceos e insectos. La dieta varía según la estación del año y la ubicación: en general, pequeños peces y crustáceos, muchos insectos en verano en las zonas de reproducción, moluscos, gusanos marinos, lombrices de tierra y, casi nunca, bayas.

Nidificación

Por lo general, se reproduce por primera vez a los 3 o 4 años de vida. Nidifica en colonias, a veces, con otras especies de charranes. Gran parte del cortejo es aéreo: los grupos y las parejas realizan vuelos en la altura. El macho sobrevuela la colonia llevando peces y bate las alas muy por encima del lomo. En el suelo, la pareja adopta posturas, hace reverencias y se pavonea en círculos, y el macho le ofrece peces a la hembra. Nido: El lugar está en el suelo, en una zona abierta. El nido (construido por ambos sexos) es un raspado poco profundo, generalmente recubierto con algunos materiales vegetales y escombros.