Comportamiento alimentario

Busca alimento mientras camina, vadea, nada o vuela: cae en picada en el agua o se sumerge en la superficie. Puede robar el alimento del pelícano pardo; aterriza sobre la cabeza del pelícano y le arrebata los peces de la bolsa del pico.

Huevos

3 y, a veces, 2 o 4. De color oliva amarronado, con manchas marrones. La incubación la realizan ambos padres y dura aproximadamente 20 días.

Cría

Permanecen en el nido durante unos días después de la eclosión. Luego deambulan por las cercanías, escondidas bajo la vegetación. Ambos padres alimentan a las crías, les ofrecen alimento a medio digerir en un principio y alimentos sólidos después. El primer vuelo ocurre a las 5 semanas de edad.

Dieta

Incluye crustáceos, insectos y peces. La dieta varía según la ubicación y la temporada. Come muchos peces pequeños, crustáceos e insectos. También ingiere lombrices, caracoles y deshechos. A finales de la primavera, se reúnen para comer los huevos de los cangrejos herradura. También se alimenta de los huevos y, a veces, las crías de otras aves, especialmente del charrán real.

Nidificación

Se reproduce en colonias con miles de nidos. A veces se asocia con otras especies de gaviotas o charranes. Nido: Lo construye en el suelo entre hierbas o arbustos. En las zonas más meridionales puede estar entre vegetación más densa, debajo de arbustos o enredaderas, probablemente para protegerse del sol. El nido (construido por ambos padres) puede estar raspado en el suelo y poseer un revestimiento escaso, o puede ser un tazón poco profundo de hierbas, palitos y escombros, revestido con hierba más fina. Durante la incubación, los adultos pueden seguir agregando elementos al nido.