Guía de Aves de América del Norte
Conservation status Evidentemente, la población es mucho menos numerosa en la actualidad que históricamente, debido a la caza sin restricciones a principios del siglo XX y a la pérdida del hábitat de nidificación. Sin embargo, continúa siendo una especie bastante común y generalizada. Las poblaciones actuales en general se mantienen estables.
Familia Patos y Gansos
Habitat Lagos, lagunas, ríos; en invierno, bahías de agua salada. Su hábitat de nidificación preferido se sitúa alrededor de estanques y pequeños lagos en bosques abiertos mixtos de coníferas y caducifolios, como también en áreas incendiadas y en bosques de álamos; asimismo, con menos frecuencia suele residir en bosques de coníferas puros, cerca de ríos o lagos más grandes. En invierno vive en bahías protegidas y estuarios, y también en lagos, lagunas y ríos continentales de movimiento lento.
Es un buceador diminuto y uno de los patos más pequeños de América del Norte. Suele ser muy enérgico al alimentarse. Se relaciona con las demás especies de Bucephala y, como ellas, nidifica en cavidades; sin embargo, a diferencia de otros patos que nidifican en hoyos, el porrón coronado es lo suficientemente pequeño como para utilizar orificios de nidos viejos de pájaros carpinteros. De este modo, obtiene una fuente de buenos sitios de nidificación listos para usar. Es menos sociable que la mayoría de los patos; se lo observa en parejas o en grupos pequeños, pero casi nunca en grandes bandadas. Despega fácilmente del agua; vuela con movimiento de alas rápidos. La extraña forma hinchada de la cabeza del macho se asemeja a la de un búfalo.

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Comportamiento alimentario

Busca alimento bajo el agua. Todas las aves de una pequeña bandada pueden sumergirse al mismo tiempo. Con poca frecuencia, se alimenta solamente con la cabeza sumergida.


Huevos

de 8 a 10; a veces, entre 6 y 12. Crema a beis pálido. Solo la hembra participa del proceso de incubación, que dura de 29 a 31 días y a veces, de 28 a 33 días.


Cría

abandonan el nido uno o dos días después de la eclosión; la hembra las guía al agua. La hembra cuida a las crías, pero estas se alimentan por sí solas. Se pueden unir dos nidadas, o las crías de una nidada pueden unirse a otra. El primer vuelo ocurre entre los 50 y los 55 días de edad.

Dieta

varía según la estación y el hábitat. En verano y en agua dulce, se alimenta de insectos acuáticos; en el océano, se alimenta principalmente de crustáceos. También ingiere muchos moluscos (especialmente, caracoles) en invierno y pequeñas cantidades de material vegetal en otoño.


Nidificación

Los machos comienzan las exhibiciones de cortejo a principios del invierno, pero la mayoría de las parejas se forman en primavera. Las exhibiciones del macho incluyen movimientos de cabeza, elevación de las alas y vuelos cortos con las plumas de la cresta completamente levantadas. Nido: El sitio, escogido por la hembra, se ubica en la cavidad de un árbol (especialmente, en viejos orificios de pájaros carpinteros), por lo general, de 0,6 m a 3 m por encima del suelo y a veces, hasta a 15 m de altura. A veces utiliza cajas nido. El mismo sitio puede utilizarse durante varios años. El revestimiento de plumón es el único material del nido.

Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds

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Migración

Migra relativamente tarde en otoño; la migración de primavera se prolonga durante mucho tiempo. La migración ocurre sobre el continente, en pequeñas bandadas; al parecer, tiene lugar principalmente por la noche.

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Cantos y llamados

Audio © Lang Elliott, Bob McGuire, Kevin Colver, Martyn Stewart y otros.
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