Pato Tepalcate
Oxyura jamaicensis

Conservation status | La población actual aparentemente es mucho menor que la registrada en los niveles históricos, debido a la caza sin restricciones a principios de siglo XX y a la pérdida del hábitat de nidificación. |
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Familia | Patos y Gansos |
Habitat | Pantanos, estanques, lagos de agua dulce; en invierno, bahías de agua salada. Se reproduce en lagos y estanques de agua dulce y alcalina con extensas fronteras pantanosas y con áreas de mar abierto. En invierno vive en bahías poco profundas protegidas y en estuarios a lo largo de la costa; también reside en lagos y estanques descongelados en el continente, incluidos aquellos que no tienen una frontera pantanosa. |
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Comportamiento alimentario
Para buscar alimento, bucea y nada bajo el agua, impulsándose con las patas y usando el pico para colar los productos alimenticios del lodo en el fondo de los estanques. En ocasiones aisladas, busca alimentos mientras avanza por la superficie.
Huevos
entre 5 y 10, en general 8. Blancuzcos y manchados por el nido; su cáscara es áspera y granular; los huevos son bastante grandes para el tamaño del ave. Los patos zambullidores grandes suelen poner sus huevos en los nidos de los demás y en los de otros patos y aves de pantanos. La incubación la realiza solo la hembra y dura entre 23 y 26 días.
Cría
Dejan el nido un día después de la eclosión; pueden nadar y bucear bien de inmediato. La hembra cuida a las crías, pero estas se alimentan por sí solas. El primer vuelo ocurre a las seis semanas. Una nidada por año en el norte; a veces, dos en el sur.
Dieta
principalmente semillas, raíces e insectos. Se alimenta de semillas y raíces de plantas, como espigas de agua, juncos, porra rusa, colas de zorro y hierbas. Asimismo, se alimenta de insectos acuáticos, crustáceos y, en ocasiones aisladas, de peces pequeños. Los insectos y sus larvas pueden convertirse en la principal fuente de alimento en verano.
Nidificación
Las parejas se forman después de la llegada a las aguas de reproducción. Las exhibiciones de cortejo del macho incluyen elevar la cola sobre el lomo y mover la cabeza rápidamente para que el pico golpee el pecho, así como también hacer carreras cortas a través del agua moviendo las alas y las patas. Nido: El sitio se ubica en medio de vegetación densa pantanosa sobre agua poco profunda. El nido (construido por la hembra) es una plataforma tejida de hierbas y espadañas y revestida de plumón, que se encuentra unos centímetros por encima del agua y anclada a la vegetación del pantano. A veces se construye en la parte superior de la madriguera de una rata almizclera o en un nido de focha.
Ilustración © David Allen Sibley.
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Texto © Kenn Kaufman, adaptado de
Lives of North American Birds
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Migración
Aparentemente migra sobre todo por la noche en pequeñas bandadas. La migración se extiende durante un período considerable, tanto en primavera como en otoño. Las poblaciones en el Caribe y en América del Sur pueden ser residentes permanentes.

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