Comportamiento alimentario

Busca alimento principalmente caminando en el suelo. Suele alimentarse junto a ganado equino o bovino en tierras de pastoreo, capturando insectos que los animales remueven de la hierba durante el pastoreo. Originalmente se lo asociaba estrechamente con manadas de bisontes de las Grandes Llanuras.

Huevos

De color blancuzco, con manchas marrones y grises en el extremo más grande. La hembra puede poner aproximadamente un huevo por día durante varias semanas; puede poner hasta 40 huevos en una temporada y, en ocasiones aisladas, 70 o más. En general la hembra quita un huevo del nido "hospedero" antes de colocar uno de los suyos. Se sabe que esta especie ha puesto huevos en los nidos de más de 220 especies de aves, y más de 140 de ellas han criado pichones de tordos.

Cría

Los individuos hospederos alimentan a las crías. Se desarrollan rápidamente y abandonan el nido, por lo general, 10 u 11 días después de la eclosión.

Dieta

Principalmente semillas e insectos. Las semillas, como las que provienen de hierbas, malezas y residuos de granos, constituyen cerca de la mitad de la dieta en verano y más del 90 % en invierno. El resto de la dieta se basa sobre todo en insectos, en especial, saltamontes, escarabajos y orugas, además de arañas y milpiés.

Nidificación

Como es un parásito de puesta, otras especies de aves cuidan sus huevos y sus crías. Durante la temporada de reproducción, el macho se exhibe al hinchar las plumas, abrir las alas y la cola, y hacer una gran reverencia mientras canta. Los grupos de machos a veces se posan juntos, cantan y hacen exhibiciones. Nido: No construye nidos, ya que coloca los huevos en los nidos de otras aves.