Guía de Aves

Es una de las aves cantoras de colores más brillantes en el este. De color naranja intenso y negro, comparte los colores heráldicos del escudo de armas del siglo XVII de Lord Baltimore. Expandidas al este de las Grandes Llanuras, las oropéndolas de Baltimore son muy frecuentes en los bosques abiertos y en las arboledas en verano. Sus nidos colgantes en forma de bolsa, entretejidos con fibras vegetales de manera artística, son típicos en los árboles de sombra en las ciudades. Antes se consideraba que esta ave pertenecía a la misma especie que el turpial de ojo rayado, y ambas especies se conocían bajo el nombre de oropéndola del norte.

Una de las aves más familiares de América del Norte, el tordo sargento, parece emitir sus cantos nasales en todos los campos de pantano de costa a costa. Se destaca por su valentía: con frecuencia varios ejemplares atacan a un ave más grande, como un halcón o un cuervo, que vuela sobre su área de nidificación. Los áreas rojas de los hombros del macho, que están ocultas bajo las plumas del cuerpo la mayor parte del tiempo, se muestran en todo su esplendor cuando canta. Fuera de la temporada de nidificación, los tordos sargento a veces se posan en concentraciones enormes.

A lo largo del este y de Medio Oeste, este gran mirlo es una especie muy familiar en los parques suburbanos, la cual camina con pasos deliberados en busca de insectos. El zanate norteño suele nidificar en pequeñas colonias, y varios machos pueden posarse en las copas de los árboles adyacentes para emitir sus cantos chirriantes y crispantes. Por la tarde es común observar a grandes bandadas volando en dirección a las principales percas comunales, sobre todo desde finales del verano hasta el invierno.

Es posible que siglos atrás el Tordo Cabeza Café haya seguido a las manadas de bisontes de las Grandes Llanuras y se haya alimentado de los insectos que estos animales removían de la hierba. En la actualidad sigue al ganado y es abundante de costa a costa. Su propagación ha tenido un efecto negativo para otras aves cantoras: Los tordos ponen sus huevos en los nidos de otras aves. Su parasitismo intensivo ha hecho que algunas especies ahora se encuentren en peligro de extinción, y es probable que haya causado daños en las poblaciones de algunas otras aves.

En el oeste, la Calandria Cejas Naranjas es común en verano en los bordes de bosques, patios de granjas, suburbios con abundante vegetación, arboledas aisladas y bosques ribereños, especialmente en álamos. Durante varios años se consideró que pertenecía a la misma especie que la Calandria de Baltimore (con ambas combinadas bajo el nombre de Calandria del Norte), porque a menudo se hibridan donde sus áreas de distribución se encuentran en las Grandes Llanuras occidentales. Los hábitos de ambas son similares.

Revoloteando sobre praderas y campos de heno en verano, el macho del Tordo arrocero emite un canto burbujeante y tintineante que, interpretado libremente, da nombre a la especie. El macho es único con su vistoso plumaje primaveral, pero antes de la migración otoñal muda a una apariencia parda y listada como la de la hembra. Los Tordos arroceros con este plumaje fueron conocidos antiguamente como “aves del arroz” en el sur de Estados Unidos, donde en ocasiones causaban daños considerables en los arrozales.

El macho del Tordo Cabeza Amarilla es impresionante de ver, pero, contrariamente a su apariencia elegante, su canto es ronco y áspero, como un raspado. Los Tordos Cabeza Amarilla anidan en colonias ruidosas en grandes pantanos de espadaña en el oeste y medio oeste de Estados Unidos; cuando no están anidando, se reúnen en bandadas en campos abiertos, a menudo con otros tordos. En algunos lugares favorables del suroeste de Estados Unidos durante el invierno, pueden verse en bandadas de miles de individuos.

Es muy similar al turpial oriental en cuanto a sus colores y patrones. Se reconoce a esta ave por su canto y sus sonidos muy diferentes. Es evidente que las dos especies de turpial pueden reconocer fácilmente a su propia especie. Sin embargo, incluso cuando se superponen sus rangos de distribución en el Medio Oeste y en el sudoeste, casi nunca se cruzan. De todas formas, las dos especies parecen considerarse rivales potenciales y defienden sus territorios de la otra de forma activa.