Inversiones Estatales para un Arizona Resiliente

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Cada año, Audubon define sus prioridades para el presupuesto estatal de Arizona. Nosotros, junto con nuestra red, abogamos por inversiones, incluyendo financiamiento para la conservación, que ayudarán a mejorar la resiliencia de las tierras y aguas de Arizona. La resiliencia es la capacidad de prepararse y adaptarse a los cambios y extremos climáticos, incluyendo el aumento de las temperaturas, el aumento de la sequía y la variabilidad en las precipitaciones.

Además, Audubon apoya la inversión continua en las agencias estatales encargadas de administrar, conservar y proteger los suministros de agua, como los ríos y las aguas subterráneas.

La sesión legislativa de Arizona ha llegado al punto en que se centra en la elaboración del presupuesto estatal para el próximo año fiscal que comienza el 1 de julio de 2025. Para aprobar ese presupuesto, la Legislatura de Arizona, controlada por los republicanos, y la gobernadora demócrata Katie Hobbs deben llegar a un acuerdo.  

En las prioridades de financiamiento que se analizan a continuación, mencionamos el Fondo General. El Fondo General se refiere a la porción de los ingresos estatales que aún no se dedican a un propósito específico, y su dinero proviene principalmente de los impuestos recaudados en tres categorías: ventas, ingresos corporativos e ingresos individuales. También hay fuentes de financiamiento adicionales que contribuyen al Fondo General, y varían de un año a otro.

Audubon apoya las siguientes inversiones de fondos estatales para proteger las tierras y aguas de Arizona para el año fiscal 2026:

• $26.4 millones del Fondo General para el Departamento de Recursos Hídricos de Arizona (ADWR, como sus siglas en inglés).  El ADWR se encarga de proteger y gestionar los suministros de agua de Arizona. Esta financiación permitirá a ADWR llevar a cabo su misión, añadir seis nuevos puestos para mejorar su equipo y capacidad, evaluar los suministros de agua disponibles y las demandas en cada cuenca de agua subterránea en el estado, negociar entre los estados de la cuenca del Río Colorado (así como dentro del estado) sobre cómo Arizona reducirá su uso del Río Colorado después del año 2026, administrar los programas de gestión de aguas subterráneas (incluyendo las nuevas Áreas de Gestión Activa de Willcox y Douglas), y ser los expertos técnicos en el trabajo legal en curso para determinar quién tiene los derechos de acceso al agua de los ríos y arroyos en todo el estado, entre otras tareas. 
• $11 millones del Fondo General para el Departamento de Calidad Ambiental de Arizona. Esto aseguraría la dotación de personal adecuada para llevar a cabo las tareas requeridas del departamento para la calidad del aire, la calidad del agua, y otros programas ambientales que el departamento implementa.  

• $9 millones adicionales para el Fondo de Tarifas de Calidad del Agua (administrado por el Departamento de Calidad Ambiental de Arizona). Este depósito único para el Fondo de Tarifas de Calidad del Agua apoya los programas de agua superficial, agua subterránea y agua potable que protegen y mejoran la integridad de la calidad del agua de los suministros de agua de Arizona. Históricamente, este fondo no ha tenido ingresos suficientes para cubrir los costos anuales, y este depósito cubriría el déficit anual.
• $10 millones del Fondo General para el Fondo de Eficiencia en el Riego en la Granja. Administrado por la Universidad de Arizona, este programa proporciona subvenciones y recopila datos para sistemas de eficiencia de riego en granjas para reducir el uso de agua subterránea, agua superficial y agua del Río Colorado.

• $2.5 millones del Fondo General para el Fondo del Patrimonio de los Parques Estatales de Arizona. El Fondo del Patrimonio proporciona subvenciones a entidades locales para el desarrollo de parques, la preservación histórica, los senderos no motorizados y la educación al aire libre. Este financiamiento es crucial para proteger importantes sitios y paisajes ambientales e históricos en todo el estado y sirve como contrapartida para obtener fondos públicos y privados adicionales.
  • También hay un proyecto de ley, la Resolución Concurrente de la Cámara de Representantes 2011, que no avanzó este año, que permitiría a los votantes de Arizona decidir si $10 millones del fondo de lotería estatal deben depositarse anualmente en el Fondo del Patrimonio de los Parques Estatales de Arizona, restableciendo efectivamente el dinero barrido por la legislatura durante la Gran Recesión.

• $1 millón del Fondo General para la erradicación de especies vegetales no nativas. Este esfuerzo, administrado por el Departamento de Silvicultura y Manejo de Incendios de Arizona, promueve la eliminación de especies de vegetación no nativas, como el cedro salado (también conocido como tamarisco), y la instalación de vegetación nativa, que puede ayudar a reducir los riesgos de incendios forestales e inundaciones, al tiempo que proporciona un hábitat para la vida silvestre.
• $250,000 del Fondo General para el Sendero de Arizona: El Sendero de Arizona se extiende por 800 millas desde la frontera de Utah hacia el sur hasta la frontera con México, cruzando hábitats importantes para aves como el Gavilán de Cooper y el Gavilán Azor. El sendero está abierto a usos no motorizados como senderismo, ciclismo, mochilero y paseos a caballo. Se necesitan inversiones estatales adicionales para el mantenimiento, la planificación y la preservación de los senderos para proteger esta ruta en los años venideros.
• El Fondo de Subvenciones para la Conservación del Agua de la Autoridad de Financiamiento de Infraestructura Hídrica ha distribuido con éxito $214.1 millones a proyectos de resiliencia hídrica en todo el estado y podría desplegar proyectos adicionales con fondos adicionales.  El Fondo de Subvenciones para la Conservación del Agua comenzó en 2023 con $200 millones, y recientemente recibió $14.1 millones suplementarios de la Gobernadora Hobbs gracias a los fondos disponibles de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.  En total, se espera que los proyectos ahorren hasta 6 millones de acres-pie de agua durante su vida útil. Existe la necesidad y la aceptación de los usuarios de agua de Arizona de que pueden y quieren usar menos agua.

La protección de las tierras y aguas de Arizona requiere una inversión continua por parte del estado. Inste a sus legisladores a elaborar un presupuesto estatal que incorpore los fondos necesarios para administrar los recursos naturales de Arizona.