Guía de Aves

En bosques de montañas del suroeste, este tímido pájaro nocturno es bastante común en el verano. Hasta hace poco tiempo, era considerado parte de la misma especie del chotacabras cuerporruín; el sonido que emite es similar pero más grave y con un tono más bajo.

Este pájaro, conocido y expandido, puede cazar de día o de noche, atrapando insectos voladores en el aire. Su vuelo errático y delimitado y sus alas angulares son inconfundibles, excepto en el suroeste y en Florida, donde se encuentran otros dos tipos de halcones nocturnos. Originalmente nidificaban en campo abierto. También aprendieron a hacerlo en techos planos de gravilla; sus sonidos nasales y caídas en picada "estruendosas" pueden oírse en muchas ciudades.

El canto ronco y potente del chotacabras de paso, repitiendo su nombre inglés (Chuck-will's-widow), hace eco en los bosques del sur en las noches de verano. De día el pájaro es raramente se detecta, ya que se posa en ramas horizontales de árboles o en el suelo, donde su plumaje, que tiene un patrón similar al de hojas secas, le permite camuflarse sin problemas. Si se lo perturba, se aleja aleteando con sus alas silenciosas, a veces cacareando por lo bajo en señal de protesta.

En las colinas secas del oeste, un suave silbido poor-will se escucha a través de las laderas en noches iluminadas por la luna. Los conductores pueden ver al Tapacaminos Pandeagua posado en un camino de tierra, con los ojos reflejando un brillo anaranjado en los faros, antes de que se deslice hacia la oscuridad. Esta especie es famosa por ser la primera ave conocida que hiberna: con clima fresco puede entrar en un estado de torpor, con la temperatura corporal, el ritmo cardíaco y la respiración reducidos durante días o incluso semanas. La ciencia descubrió esto en la década de 1940, pero al parecer el pueblo hopi ya lo sabía mucho antes: su nombre “hölchoko” para el Tapacaminos Pandeagua significa “el que duerme”.

Habitante del árido suroeste, el Chotacabras Menor vuela bajo sobre desiertos y pastizales al anochecer, capturando insectos en vuelo. Es muy similar al más ampliamente distribuido Chotacabras Común, pero es un ave mucho más silenciosa, sin los llamados agudos ni los despliegues de vuelo “retumbantes” de su pariente mayor. Los extraños llamados relinchantes y trinos del Chotacabras Menor solo se emiten ocasionalmente.

Ave nidificante común en islas del Caribe, el Añapero Querequeté entra a Estados Unidos solo en el sur de Florida. Cuando fue descubierto por primera vez allí en 1941, se consideraba solo una subespecie del Chotacabras Zumbón, ya que se ve muy similar; sin embargo, su voz es diferente. Donde el Añapero Querequeté y el Chotacabras Zumbón coinciden en los Cayos de Florida, parecen competir y defender territorios entre sí.

En los bosques montanos del suroeste, esta ave nocturna tímida es bastante común en verano. Hasta hace poco, el Tapacaminos Cuerporruín Mexicano se consideraba parte de la misma especie que el Tapacaminos Cuerporruín Norteño; su voz tiene un patrón similar, pero con una calidad de tono más áspera y más baja.

El canto de un Tapacaminos Tucuchillo es entrecortado, poco parecido al de un ave, y suena mucho como la voz de un insecto: un insecto muy grande, quizá, audible hasta media milla de distancia sobre las colinas secas por la noche. Descubierto por primera vez al norte de la frontera con México en 1958, esta ave ahora pasa el verano en varios cañones del sur de Arizona y el suroeste de Nuevo México.